永遠不要活在別人的期待裡–讀“Everything I never told you”
先後讀了奈及利亞作家Chimamanda Ngozi Adichie的“Americanah”，以及華裔作家伍綺詩的“Everything I never told you”，種族、膚色、中美聯姻、父母的期待⋯成為最近家裡的話題。尤其後者，因為內容的關係，餐桌上不免跟兒子聊了起來。
「這本書的故事發生在七、八零年代，大約就是人類第一次登上月球前後，有位家政老師的女兒，決定走跟母親以料理家事為主的生活完全不同的路，她努力唸書跟男同學競爭，夢想上醫學院日後當個醫生。當她如願讀上哈佛女子學院時，因為認識了一位華裔的年輕教授，很快結婚了，她也中斷學業，走入家庭，就跟她母親當年一樣。女孩雖一度努力回學校完成夢想，但因為再度懷孕而失敗，只好把夢想全寄託在聰穎的大女兒身上。而為了討母親歡心，聽話的女兒壓抑忍受，終於埋下了悲劇的種子…。」
「這個故事告訴我們什麼？」大要說完，愛說教的我當然要問一下兒子。
「告訴我們，永遠不要活在別人的期待裡，你沒有義務幫別人完成夢想，即使對方是你至愛的父母…。」
當然，前面講的只是這本書的大概。父母來自香港、移民第二代的伍綺詩這本一炮而紅的的處女作，除了講父母假「為了你將來好」其實是自私的期望會壓死小孩，還有其他，包括那個年代白人小鎮裡，中美混婚的困境，所受的歧視，以及，人對「異同」的追求—我們要的是一個極度相異的對方以掙脫（或拓展）自己，還是一個相似的膚色與背景，以求熟悉與安全？
時代不同，加上東岸較深遠的文化歷史，幸運地，我所居住的小鎮，居民普遍友善有一定修養，書中那個年代那種小鎮的保守，對東方人車子丟石頭，混血小孩在學校格格不入等歧視現象已罕見。相反地，東方人聰明勤奮，類似「東方人數理基因強」、「亞洲父母教養有一套」、「哈佛名額都給你們這些優秀的東方子女給佔據了」等，成為新的東方移民印象之一。傳播無距的現代，年輕的美國一輩對中國強大稱奇好奇，對亞洲的熟悉度與興趣較以前有增無減。當世界局勢快速改變之下，美國這個民族的優越感不斷被挑戰，正進行著前所未有的改變。
當然，不時還是會碰到像那個在超市工作的中年白女人，不管你問她什麼，一定回「pardon me?」要你重複，對其他顧客則聽覺無誤。或者，對你像卡帶播放，每句話都放慢速度講的老人，讓你感覺他不僅懷疑你會不會講英文，也懷疑你的IQ。
而偶爾，也會被白目地問到類似：「聽說你們中國人什麼都吃？是真的嗎？」心情好時，微笑不語，當笑話，或解釋一下中國與台灣的不同。心情惡劣時，就毒舌地：「對啊，而且最愛吃白種美國人。」看對方笑容瞬間僵凍。
不論所處何地，作為一個少數民族或群體或個人本不容易。歧視是一種對自己文化或能力的高傲優越感，對其他人或文化的誤解或不解。更多時候，歧視是個人修養問題。種族歧視也從非白種人的專利，每種民族對生存條件較劣的外族，或多或少都有一種矛盾複雜的距離與心理。
即使是同族同文，我們要擺脫的還有成長環境、經濟條件、教育背景等不平。而種種之中，那個叫做「他人的期待」的重負，尤其是最親近的人的期待，有時，恐怕才是生命中最無法承受的親。
