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NH 10 Milers – 「新罕布夏10英里」路跑賽August 27, 2023「傻氣的蠑螈」母子隊重回「新罕布夏10英里（約16公里）」路跑賽，再奪接力賽分組第三名、總排名第四
整個暑假海奕都在德州研習，這場路跑賽成為我們母子今年唯一的一場聯手賽，報名後兩人都很期待。
但可惜，德州酷暑，多40度Ｃ以上的高溫，海奕練跑、尤其長距快跑的機會受限，加上昨日夜下雨後，今早悶熱，濕度達98%⋯⋯，現實考慮下，出門前，我們重新評估，把這場比賽的目標改成：1個半小時之內完賽，就滿意了。
六點半出門，來到賽場時，清晨的陰雲下，數千名賽者（除了52組接力賽，其他人都跑全程）圍聚在湖邊的起跑點前。
這場比賽是「美國田徑協會新英格蘭大會」（USATF-NE Grand Prix）每年的標點賽事之一，以山陡難跑的特色吸引著愛跑族，一如往常，今天幾乎所有本地的路跑俱樂部和菁英盡出。
鳴聲響，我和全體賽者起跑後，海奕緊接著搭接駁校車去中途的五英里處等。賽程環著美麗的鄉間大湖，但大家都沒時間或心情欣賞湖光山色，只專注地揮動雙臂、埋頭向前，迎接前頭一片起伏不斷的山嶺。
我負責的前面五英里，共有四、五個坡，其中又以約二英里和四英里處的坡最長最陡。一邊注意著腕錶上飆高的心跳，一邊配速，終於上了最後一個坡，我朝著白教堂前的交接處奮奔。
一看到我轉彎而來，海奕馬上站到公路旁就位，我把腳踝上的感應條換到他腳上（慌亂之下，竟多花了好幾秒才把黏膠扯開，哎呀！）
一接過棒，海奕箭般地往前衝，他負責的五英里同樣有幾個又陡又長的坡。眼看兒子的身影迅速消失於公路上後，我搭上回程的接駁車，回到起跑/終點。這時，看了一下時間，原本以為隨著年紀、血液輸氧速度逐減、快跑速度也會減慢的我，竟比去年快了一分多鐘。
終點線前，從密切注意的追蹤程式上，我可以看到海奕的表現極佳，把我原先的分組排名第10，不斷地往前推。不久，他出現在視線內，那堅毅的神情與奮戰的速度，無疑是我們的賽程中最令人振奮的時刻。見他接近了，我狂奔前去和他會合，母子攜手，衝過終點！
以1:24:46（均速約5’15″/公里）的成績，我們遠超預期，獲得男女混合組第三名，再度一起征服了這場極挑戰的路跑賽。
在湖旁休息時，一對年輕男女過來打招呼，男的跟海奕握手：「你們是『傻氣的蠑螈』對嗎？你非常棒，一路緊追，超過了我，我拼命地跑，想再超越卻無法，你真的非常非常令人印象深刻（very very impressive）！」
成績出來時，這個男的和海奕一路拚戰的畫面頓時浮現眼前：他們只落後我們隊….兩秒！！
大大感謝兒子，因為他，我們才能有如此的成績（跑完後他苦著臉，噁心久久不去，不難猜到，這小子又忘了配速，一路直衝。）
我想我永遠無法真切地形容，有多麼喜歡和海奕聯手賽跑—同一個賽場上，我們各有自己的速度和目標，但一起經歷著：心肺快撕裂的痛苦、疲累的雙腿、不斷對自己心戰喊話的激勵、感謝自己能跑的體力⋯；最重要的，不管比賽多艱難，我們知道，對方正在前方等著。因為是一個team，我們必須善盡隊友之責，各自全力以赴，透過一次次的合作，我們變得更有默契，對彼此也打從心底更佩服。 [...]
近日閱讀：《Demon Copperhead》和《The School for Good Mothers》July 11, 2023推薦剛讀完的兩本好書，希望很快有中文版。
“Demon Copperhead”by Barbara Kingsolver，今年的普里茲和英國女性小說獎得主，將狄更斯的《塊肉餘生錄》現代化，以美國阿帕拉契南方的山嶺小鎮為場景，主角是一個媽媽是毒癮戒了又染的年輕單親、住在拖車裡的男孩，除了已故生父的英俊外表和同樣的銅色頭髮，他擁有的成長資源極少，必須在貧困、毒癮、止痛藥癮氾濫的環境中，力求生存。金索沃爾以善說故事著稱，研究詳實，角色刻畫鮮明，豐富的情節緊緊抓住了讀者的注意力，560頁讀來一點兒也不覺長。
“The School for Good Mothers”是父母來自台灣的Jessamine Chan小說處女作，描述一群失職的「壞媽媽」，被送進一所強調科據、幾無人性的學校再教育成「好媽媽」的故事。
主角是位華裔的單親媽媽，因為把兩歲女兒單獨放在家裡兩小時，被鄰居舉報，而被與其他犯下各種不同疏失的母親，一起被送進這所特種學校。
這些媽媽們必須從頭學習一切，她們各被派與一個與真實兒女年紀相近的AI小孩，幫助她們訓練各種「好媽媽」必具的條件：如何擁抱（不同的情況下，要有不同的擁抱長度），如何準備最營養的育兒飲食，如何耐心從不發脾氣，如何有效安撫情緒、讓小孩入睡⋯⋯等等。
除了批判你的分心、自私、不夠溫柔、不夠耐心、不夠努力當一名好媽媽，這個學校與社教系統的工作人員（一群自己沒有小孩的女人）進而定期掃描你的腦波、分析你的成長背景（主角之所以是個失敗、不稱職的媽媽，跟她的亞裔移民父母不善表達感情、成長中缺乏擁抱與讚美脫離不了干係…)
若以這所學校的標準，所有人類媽媽不用說全是「壞媽媽」——給小孩吃速食、讓小孩（或育兒時）玩手機、嚴聲厲色、打罵小孩….開什們玩笑？壞壞壞！
作者在書裡塑造了一個似反烏托邦的世界，讀時令人聯想到歐威爾的《1984》。媽媽們被錄影監察，不斷地進行批判與反省，彼此之間隨時競比，一切的表現決定了他們一年後能否重獲兒女監護甚至探視權的機會。她們隨時被提醒和自審的口號是：「我是一個壞媽媽，我正在學習做一個好媽媽…」
讀來令人頗覺驚悚的一本小說。 [...]
國慶日港灣的4X2路跑賽July 4, 2023天亮前，騎車赴港灣的碼頭參加國慶日的「4×2路跑賽」。
比賽共分前後兩場，每場各4英里，賽者可以單選一場，或連續跑兩場(共8英里，約12.8K)
報名時人在涼爽的北方，看中跑雙倍後的別緻獎牌，且8英里也符合目前的訓練表所需，便毫不猶豫地報名了雙場。
南下後，氣候燠熱，練跑不易。火熱曬起來會痛的溫度之外，還有濕度，有時，一早出門，體感已高達攝氏35度以上，有如在一個蒸爐裡跑步，不到數分鐘即皮膚發紅、浸透汗水裡；只能告訴自己：利用夏天練跑的挑戰，當作增強身心忍受力的訓練。
果不然，到了比賽現場，就發現賽者雖數千名，但報名雙程的並不多，看來本地人多考量了熱暑氣溫。
起步後，悶熱的高溫下，速度很挑戰，尤其第二場，太陽更火熱，向前推動更難，大家的速度看起來不算快，但其實心肺比其他比賽更費力，幸好途中有不少熱情的年輕人手持大水槍，幫經過的跑者噴涼、減溫。
以女性分齡第6名跑完第一場後，老實說已經想回家休息了。準備出發跑第二個四英里時，先生出現了，提醒我接下來這場慢慢跑、不要錯過補水站…。接著他一路騎車陪我，並幫我拍了一些有趣的影/照片。
兩場總成績：207名8英里完賽者中，排名第34。
比賽結束後，除了舞台上熱烈的現場演唱會，各大帳篷和攤位提供賽者啤酒、冰淇淋、運動飲料等補給和跑步用品，主辦單位並舉辦了一場老少同歡的「吃派比賽」，國慶藍天下，港灣碼頭被炒熱得如一場盛大的派對。 [...]
舊鐵道上的5Ｋ賽June 10, 2023想說，這週還需一次速度練習，清晨就去鄰鎮的Windham Trail舊鐵道參加了一場5K賽。比賽由負責維護步道的聯會主辦，義工是一群認真親切的老人。賽前，他們有序地把100多名賽者，從停車的教堂外，用一部部的黃色校車送到起跑點。車行於沈睡中的鄉間小路，初夏的山杜鵑和鳶尾花盛開綠院裡。賽後，老人們準備了豐富的補給品：咖啡、甜甜圈、香蕉、西瓜、營養條…，慷慨地獎賞了大家。
空氣潮濕清冷，剛下過的雨洗去不少近日從加拿大森林野火南漂的煙霾。參賽者以附近鄉鎮的居民為主，或是小孩和田徑隊的年輕人(第一名成績15:49，前13名都是跑在20分以內的健將，）或喜歡跑步的中老年人，大家以少少的報名費贊助步道的日常維護。
賽道上，一位高大的爸爸帶著10歲的女兒飛奔在我的前頭，到了3500公尺左右，女兒顯然累了，停下用走的，爸爸不斷地鼓勵她，很快兩人繼續跑，再度超過我，過了一段距離，女兒又停步，手按著右腰際，但在爸爸不斷地打氣下，奮鬥下去，他們就這樣又衝又停，我們就這樣ㄧ前一後，最後數十公尺，我不再如往常般衝刺，喜見父女攜手以微距領先，跨過終點。
「妳辦到了，妳好棒！」終點線旁，我聽到那位爸爸不斷地讚賞女兒，趨向前，我輕拍小女孩的肩：「妳好棒，恭喜！」漲著一張紅通的臉，她緊閉雙唇強忍著想哭（或想吐），一句話也說不出來。「妳也是！」年輕的爸爸客氣地說。
結果這位名叫「卡林頓」的小女孩跑出12歲以下第二名。
驚喜地，我也跑出我的年齡層女性第二名——參加小型比賽與進入高齡組的好處之一😄 [...]
五月的路跑賽May 30, 20235/7/2023
粉紅的力量。
參加鎮上一年一度紀念女老師Colleen Ritzer的5k 路跑賽，粉紅海中雛菊處處，今年有更多年輕的孩子參加，賽道穿過「菲利普學院」著名的鳥園連續陡坡，是個完美的新英格蘭春天。
知道前面ㄧ半全是爬坡，這場把目標放在參加一場有意義的活動、完成春天的第一場路跑，結果仍在30分鐘內跑完，比去年快了5秒。
5/14/2023
清晨，出門參加一場母親節路跑賽時，一走進車庫，打開車門，一束巧緻的鮮花綻放在杯座裡——先生的創意永遠有令人驚喜的魔力。
帶著馨香上路，來到比賽現場，除了極少數參加母子隊的男孩，清一色是婆婆媽媽姐姐妹妹，大家聚集在運動場旁的沙土空地上，氣氛熱鬧輕鬆，比較像是一場盛大的家族聚會。
參加這場3.5英里的比賽，除了和其他女跑者一起為「反家暴而跑」，我還有一個小願望：希望能破8年前第一次參加時均速9分02秒/英里（約5分38秒/公里)的成績。記得那是個溫熱的五月天，在周遭一群矯健的女性賽者激勵下，參賽經驗還有限的我拼命地往前衝…。
年老是體能的一大挑戰，但我想測試，長年風吹日曬的訓練下來，是否能與年紀抗衡。
今天風和日豔，我們繞著這個新英格蘭典型的小鎮，上坡下坡。紫丁飄香街角，老街舊路失修顛簸，步步得小心而盡快，沿途有許多民眾坐在院前為跑者加油。跨過終點時，我們從一排手持康乃馨的小孩手中接過花朵，大家都覺得跟拿到獎牌一樣開心。
力拼到最後，我以9分/英里均速（5分35秒/公里）、總排名89名（共626完賽者）、分齡第10名（共118人），破了上次的紀錄。雖老了八歲，能更強壯，更堅定後半生要怎麼過，這無疑是送給自己最好的母親節禮物。
回到家，就被家人更多的花束圍繞了。謝謝你們的愛，我也很愛你們。
＊＊＊
5/28/2023
為了「陣亡將士紀念日」（Memorial Day）和一個美麗的獎牌，清晨五點起床，開車進城去參加一場5英里路跑賽。
艷陽高照，起伏的賽道，從新拓的海岸區跑入波士頓市中心，再回到港邊，沿途石磚老街盡是古蹟。
起跑前，除了向因公殉職的軍警人員致意，主辦人員忍不住要提到昨晚「賽爾提克」的懷特最後0.1秒讓人尖叫的一分逆轉，引得全場歡呼喝采。
處於酷長暑訓前的休護期，今天捨如去年跑半馬，改報名五英里（大街小巷地蜿蜒，跑錶顯示跑了5.09英里/8200公尺），不知道是球賽看太晚，後來太興奮睡不著，還是太熱、路陡曲折不好跑（藉口真多），成績還好，分組第11名。
菁英盡出的比賽——5英里冠軍跑出27分，半馬1小時6分；置身於數千名年輕跑者之間，追著他們（和被追著）奔跑，很喘，也很盡興。 [...]
半馬破90分，他達標了！April 17, 2023不管有什麼夢想，或大或小，讓我們都認真努力地去追尋吧。
去年開始轉跑半馬，海奕先後以1:33:49、1:34:15完成第一、二場比賽。之後，他給自己設了一個目標：90分鐘完賽。跑步的人知道，這個目標對新賽者有可能、但並不容易。
今天早上，在個人第三場半馬賽中，海奕真的破了ㄧ個半小時，以1:29:44（均速4:15/公里）拿下分組冠軍，比上一場快了4分鐘。
跨過終點時，看到先生現出手機中海奕的成績，我頓時淚濕了眼眶。只有我知道，在應付繁重功課、積極申請暑期研習與身處新英格蘭難測的天候下，兒子自我訓練的過程。
……
不知別家媽媽跟長大離家的兒子都聊些什麼，我和海奕的電話和簡訊內容似乎常離不開跑步，過去這段期間我們的一些對話如下：
媽媽：「兒子，你在做什麼？」
兒子：「我剛跑了九英里回來。」
媽媽：「什麼？！外面在下雪呢！」
兒子：「下雪時跑起來很棒啊，」
媽媽：「歐，希望你有小心路滑，」
兒子：「妳放心，我慢慢跑，5分速左右…」
…….
兒子：「媽媽，上次我們在（鎮上）高中操場做的訓練是什麼？」
媽媽：「哪一次？」
兒子：「去年冬天，很冷的那一天，」
媽媽：「歐，一圈（400公尺）快速跑，半圈慢跑，重複10次，」
兒子：「快跑是多快？5Ｋ均速嗎？」
媽媽：「盡量，就是盡所能地快跑，慢跑時確實慢下來，不要急，」
兒子：「好，我知道了，謝謝，」
…….
媽媽：「兒子，我換了xx牌的跑鞋。」
兒子：「真的，跑起來如何？」
媽媽：「不如xx的墊軟支撐，但很輕，跑起來有飛翔感，你應該也會喜歡…」
…….
媽媽（傳上一張照片）：「剛跑完五英里，今天的天氣很適合路跑，風有點大，但陽光溫暖，街道的積雪也已鏟得很乾淨…」
兒子：「照片很棒！我今天課比較晚，快天黑了，晚點再去體育館用跑步機，今天練間接跑：400公尺10k速度10次重複…」
…..
至於我，這場成績不是最好也不是最差，以2:13:09、分組第十名完賽，肌肉明顯使用過度導致左小腿連續抽筋，提醒著我該更重視休護了。感謝先生和海奕在終點長久等候，下一次我會跑更快一點。
母子參賽的好處之一是，十年、兩打半馬賽後，我得以給兒子一些心戰喊話（「不要給自己太多壓力，就當作是一次長跑，每次只專注在5K，就不會覺得那麼艱鉅⋯」和經驗（「凡士林塗好塗滿、一定要吃早餐！（重複三次）」，希望他得以避免媽媽曾犯過的許多錯誤。
陰雨涼冷的上午，這場全/半馬在鄰州穿越三個鎮的一條長步道上舉行。由於步道狹窄，比賽採似疫情隔離時的方式——按照個人速度，一次只兩名賽者同時起跑，每組之間相隔15秒，以疏散賽道上的人群。原本以為菁英們都去準備參加明天的波馬了，誰料競爭依然頗激烈，總冠軍成績：1:14:31。
既然叫做「便宜」馬，不意外地，完賽後T恤、獎品、獎牌通通都沒有，只獲得ㄧ枚絲帶（上面的自嘲可憐兮兮又好笑）。
每場比賽經驗都是獨一無二的，一、兩個小時在路上奮跑難免讓人身心又嗨又疲。不論如何，愛極了和海奕一起參賽，看著孩子一次次地自我挑戰、達成夢想，比什麼都開心，而能夠相偕強健地奔馳、互相激勵支持，應是一個年過半百的媽媽最大的幸福之一了。 [...]