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母子的海港半馬賽–Newburyport Half Marathon

如果你想有多一點時間跟你離家、忙碌的大學生孩子相處,最好的方法之一就是:報名一項兩個人都熱愛的活動!

偕海奕參加今天在東北海港Newburyport 舉辦的半馬賽。陰冷的天,落葉繽紛,深秋的賽場是一片金黃的世界。

起點線前,放眼四周幾乎全是年輕人,這場比賽是有名的具挑戰性,參賽者以20-40歲跑者為主,那是長距離賽跑的巔峰期。

兒子第一次跑半馬賽,跑在老遠後面的我一路想的都是:不知他狀況如何?有沒有按照我的提醒一開始不要衝太快、注意配速、適時做補給?這些坡,哎呀,不知他還好嗎?….。

直到跨過終點!

恭喜素來以短跑為主的海奕以1:33:49(4:26/公里均速)贏得年紀組冠軍🎉,並創下第一場正式半馬賽(上一場是只有我們母子的自主跑)個人最佳成績🎉

結果,三個禮拜前才跑完上一場比賽的我,也跑出了個人十年來的最佳半馬成績:2:08:44(均速約6:06/公里)小小而珍貴的8秒PR,花了漫長的6年,一定是因為有海奕一起😄

我的第23場半馬✅

賽前的準備、賽程中不斷push向前、賽後的滿足等等熟悉的體驗之外,今天最讓我感心的當屬:歸途時,聊到奮戰的過程,尤其來到最後數英里,身心皆疲,竭盡一切時,海奕說:「我告訴自己,感恩我能跑、我很強壯、我活著,告訴自己:我可以的!」

是的,設定目標,努力不輟,感謝每一步向前的腳步、每一口呼吸,我們都可以的。

兒子,謝謝你抽空快閃回家來陪我參賽,謝謝你總是鼓勵、啟發我❤️

「傻氣的蠑螈」母子再度聯手@NH 10 miler

趁暑假結束之前,海奕和我想著再參加一場路跑賽,作為我們的「賽季大結局」。

酷夏賽事不多,遍尋之下,只找到這場「新罕布夏10英里」(NH 10miler)較適合;然而,報名之前,我卻甚為猶豫,因為這場環繞新罕布夏Massabesic湖畔而舉辦的比賽,在跑圈內以陡坡–最高達五百多英尺的連續爬坡著名,主辦單位從不諱言其挑戰性,每年甚至在T恤上印著:”What the Hill!”, “Hill Hill Hill”, “Why the Hill Not?”等「驚悚」的字眼挑釁跑者。

正值全馬訓練期間,擔心ㄧ不小心會跑壞膝蓋和臀肌的我,遲遲無法下決心,最後經不住海奕的慫恿和鼓勵:「這是我們這個夏天的最後一場比賽,何不來個更大的挑戰,作為完滿的賽季大結局(season finale)?!」

權衡之下,我們也決定再次兩人接力,我跑前面五英里(約八公里),他結尾。研讀過跑場後,發現四英里和七英里坡是最長且最陡的坡,可算公平分配。

清晨六點半出門,七點多抵達現場。誰知這場湖光山色的賽事近年來不斷地吸引愛挑戰的各方跑者,越見規模,停車場爆滿之下,包括我們在內的停車隊伍只好沿著狹窄的公路兩旁,緩緩而行尋找停車位,終於找到位置後,再走約半英里到起/終點。

悶熱的夏日清晨,湖面帆影點點,在活動主持人的「你自知參加的是場什麼樣的比賽」、「不要衝太快,記得留點腳力」等提醒(或警告)下,我隨著數千名跑者起步,海奕也上了接駁巴士,準備到中途去等我。

上坡下坡,不斷攀爬,不斷自勉要盡力地跑,善盡搭檔之責。果然,四英里處的坡又長又陡,旁邊的跑者有的跑,有的改用走的。慢慢爬跑的困難中,腦中浮現了昨晚在《男孩、鼴鼠、狐狸和馬》“The Boy, the Mole, the Fox and the Horse:”一書中讀到的句子:”Image how we would be if we were less afraid.”(想像一下,如果我們不那麼恐懼,會變成什麼?)

接著,我告訴自己,快了快了,一到坡頂,就會看到海奕了。

終於,一跨過五英里,就見到一間白色小教堂前,人群中的兒子。會合後,我迅速把腳上的感應條換纏在他的右踝上,大喊一聲:Have a good run, see you at the finish! 他飛步向前奔,我稍微休息後,上了接駁的校車巴士,回到原點等他。

湖畔旁草地上,現場DJ的熱門音樂助興下,陸續完賽的跑者或寒暄、補給或拍照,一片喧樂。

等在終點線前,我密切注意著衝刺而來的參賽群。不久,海奕那熟悉的身影出現了。我狂揮雙臂,力衝的他毫不減速地飛奔而過,我轉身追趕,最後母子一前一後跨越終點。

結果,我們以1:23:22完賽,比預定的一個半小時目標整整快了近七分鐘,居整體五十組接力隊的第四名。

互相擁抱與道賀,我謝謝海奕的飛速與奮戰,讓我們得以保持一定成績,「媽媽,我沒想到你那麼快就出現了,」海奕讚我。考量這賽程的難度與參賽著的水準,母子兩對這個成果都很開心。

轉眼間,海奕再過幾天就要離家去上大學了,我們互相承諾,不管日後是否一起參賽,都要一直一直地跑下去,都要好好地照顧自己。

這時,日光透過雲層,湖面平靜無波,而我卻心潮起伏。

At NH 10 miler race by Lake Massabesic this morning. A very hilly course with an elevation of over 550ft. The toughest race I’ve ever run.

The “Silly Salamanders” mom & son team exceeded their own expectations and took the 4th place overall out of 50 relay teams. The nice “seasonal finale” for us before Isaac heads off to college in a few days. I’m gonna miss this terribly – running and racing with him, encouraging and cheering for each other always. Love you so much baby🎉❤️

母子的年度火車之旅–Rockport, MA

每年暑假,我和海奕會固定搭火車往北走去看海。轉眼間,這項母子的傳統已經維持了十多年。

異於他小時候的大手牽小手,今年換我跟近來經常獨自旅行的海奕走,他從上網買票到帶路到特色景點一手包辦。

一大早出門,開車到離家最近、但也要30分鐘左右車程的Beverly車站去搭往海邊的火車。我開車時,海奕負責找吃的,結果他搜尋到車站附近一家早餐店,讓我們吃到了一份極為美味的煎蛋夾餅:以中東香料調製的口袋餅比一般的Pita更酥鬆但不油膩,很像燒餅。裡面的煎蛋看似尋常,但搭配上店方特製的紅椒甜辣醬,一咬,甜辣香酥,整體的口感讓人驚為天人,頓時甚至讓人興念:下次就算不為了搭火車,也要專門來這裡吃早餐!

從Beverly到此行的目的地「石港」(Rockport)約四十分鐘車程,逢夏季加上非週末,乘客稀疏。火車沿著麻州東北岸前行,沿途經過之前住在北岸老家時常造訪的幾個港灣,船影點點,風景一如記憶中宜人。

火車抵達終點,步行約15分鐘後即可到Rockport的鎮中心和港灣最頂尖點。進入遊客與商店熱絡的主街之前,我們先去參觀了Shalin Liu表演中心,這個不算大的演奏廳,以舞台的開放大窗後是大西洋美景而馳名。進門時,櫃臺後的中年女士告知我們,再過兩分鐘他們就要關館午休了,結果一聽到我跟表演中心的贊助人劉女士一樣來自台灣時,這位曾在天母住過三年的白人女士,不但給了我們充分的逗留時間,還不忘介紹表演廳的種種特色,包括去年的奧斯卡最佳影片”Coda”《樂動心旋律》結尾,艾蜜莉雅·瓊斯所飾的女主角露比面試的場景正是這個表演廳(而非片中她所申請的柏克萊音樂學院)…。


近午的主街,來自各方的遊客或進出開放中的藝術工作室,或排隊等著點本地最出名的現煮活龍蝦及各式新鮮海產。當我排隊等著點龍蝦時,海奕去買他之前吃過後念念不忘的特製熱狗。接著,我們一起在小海產店後的木製野餐桌上用餐。誰知匍坐定,分桌一位婦女的大狗以迅雷不及掩耳之速吃掉了海奕的熱狗,這一切發生得太快了,三人頓時面面相覷,哭笑不得。我換桌,海奕回到熱狗店去重新點餐,結果店長聽到原由後,免費送他第二份。又,快吃完午餐時,旁邊一位中年男子突然靠過來,把一份不便宜的龍蝦堡放在我們面前,原來他和家人以禮券點了一大桌海鮮,結果吃不完(那禮卷金額不知有多大啊:)

走走逛逛,或許不如往年跑那麼的遠,但當你有一個全世界最佳的旅伴,貼心、尊重、善聆聽、愛說笑,不管走到哪兒,永遠充滿冒險與樂趣。累時,我們習慣地找一間小Cafe歇腿,而這個時候也是最佳的母子談心時刻:不論是聊過去或聊未來,隨著海奕的成長,我們談話的內容越來越寬廣深入。十八年之後,善解人心且EQ極高的兒子不知不覺已成為我最親、最好的朋友之一。這時,我盡量不去想,很快地,海奕就要離家去上大學了⋯。

陌生人的種種善意之外,這一天的歸途還有一樁意外的好運等著我們:早上停車後發現繳費機與付費網站皆故障,眼見火車駛近了,不得不先跳上車,等著被開罰單;然而傍晚下車後卻驚喜地發現,不但車子平安無事,還免費停車了大半天。

藍天、碧海、海港最鮮的龍蝦、全美最常入畫的臨海小紅屋、人情與幸運⋯,美妙的一天。

在南方賽跑

每年三月,我們固定南下佛州度春假。停留期間,取利於南方的溫暖天氣和美麗的沿海長步道,我們慣常地跑步、走長路、游泳⋯,暫時拋開又長又冷的北方冬季,過著夏天的生活。

這幾年以來,我也開始利用這段期間參加港灣及附近沙灘的路跑賽。期逢「聖派克節」,今年,海奕和我先後參加了兩場比賽,第一場是臨時決定的小型5K,第二場是我原訂的半馬,迴然不同的氣候、跑距與跑場。

和海奕一起參賽總是特別開心,天性加上高中四年在跑步校隊與擔任隊長的經歷,小子極善於鼓勵人,不管成績如何、將來還有多少一起參賽的機會,我永遠永遠會珍惜,當他跑完後在終點等我,一見到我靠近時,立刻迎上前來,為我加油,陪我一起衝刺的美好記憶。

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3/13/2022

母子一起參加的「聖派翠克節5K路跑賽」。

昨天的暴風雨後,氣溫從25度C驟降至5度C,佛州少見的冷天,還好陽光普照。沿著海岸的一條長直步道而跑,很多參賽者身穿綠色服飾以慶祝這個節日,獎牌也是綠色愛爾蘭小精靈Leprechaun.

海奕和我各以男女組前25名完賽,海奕獲整體第三名。他跑完後,一貫地迎來為我加油、陪我衝刺。一場臨時起意報名、親切而輕鬆的比賽,為假期增加了許多趣味,也為我下週的半馬賽暖身😊

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3/22/2022

週日,母子兩的海角路跑賽。

我的第二十場半馬,以預計的速度順利地展開今年的長跑賽程。原本要跟我一起、跑他生平第一場正式半馬的海奕,因腳輕微受傷改參加10K,最後以總排行第十一名完賽。

第三年參加這場慶祝聖派克節的沿海活動,起跑線,國歌演唱前,主辦人克利斯致詞時談到疲長疫情後、能恢復現場比賽的珍貴,終點掛著的兩面他從阿富汗戰場帶回來的美國國旗背景,當提到烏克蘭裔的妻子娘家親友此時的慘境時,老兵語帶哽咽,不得不中斷話語⋯。

沿著美麗的海岸而跑,風隨然有點大,慶幸地太陽沒有露臉,不至於曬成人乾。最開心的是,海奕終於也得以體驗:黑暗中起跑,跑著跑著,天光照亮整個世界的那份神奇。

跑步永遠不只是跑步,謝謝它提供了我們母子一次又一次奮戰與激勵彼此的機會。互相提醒:不管過程如何挑戰,不要忘了微笑,肌肉ㄧ放鬆,感覺就不再那麼痛苦了。

感恩節的路跑賽

大清早,和海奕一起參加鎮上第34屆感恩節路跑賽。

搬到這個鎮後,這個活動就因疫情而停辦,這是我們首度參加,賽前一直祈禱著天氣不要太冷,甚至下雪路滑。

結果天氣很好:0度C左右、陽光藍天。男女老少、狗與嬰兒推車,跑的、走的,聖誕裝、睡衣褲通通來著不拒,六千多人一起歡聚街上。

必賽分5k和5英里,我們參加的5K沿著主街朝鎮中心跑,第一英里是鎮上最陡的一座長坡,終點也在坡上。因為高坡和冰凍空氣呼吸不易,這場火雞路跑,我們抱著共襄盛舉、跑完就好的心理準備,成績不是重點,而是闔家團聚,開心地跑一跑,並為稍晚的大餐先消耗點熱量⋯;另外,我也私心希望,藉此和海奕建立另一項新傳統:日後當他返家過節時,我們可以和鎮民一起,以這個路跑賽揭開年底節日的序幕、感恩又過了平安健康的一年。

沿途,到處是裹著衣帽的居民高喊加油、感恩節快樂!「再加油一點、快到了,你很棒!」年輕的父母們不斷地鼓勵著身旁不願繼續跑的孩子。

結果,海奕以總排名第31名(共3892人)完賽。我則居總排名第744,女子分齡第30名(共309人),能維持一定的速度讓人對嚴寒冬季裡的路跑訓練多了一些信心。

每名賽者獲贈本地百年烘培店烤的新鮮蘋果派一盒。神經氣爽地回到家,開始烹煮感恩節的餐點,甜點也有了,就準備飽餐一頓😋

At 34th Feast Five Thanksgiving Road Race with Isaac this morning. Happy Thanksgiving!! 🦃🍁

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