北方之旅，聽《The Great Alone》
從北方回家，車子進入新罕布夏州不久，我們終於聽完了克莉絲汀‧漢娜的新小說：The Great Alone。
推一下停止鍵，呼，先生和我不免呼了一口氣，聊起各自的讀後感。
去年十一月，雪季剛開始，我們便迫不及待地往北跑。漫長的三個小時車程，必須經過三個州、無數曠野。後座、週五剛放學的青少年或戴著耳機聽他的歌，或沈沈地睡著。前座的先生和我，安靜地聽著有聲書。
認識二十幾年，和先生的背景與個性南轅北轍，閱讀口味有異有同，幸好都勇於嘗新，聽完他選的南非喜劇家Trevor Noah精彩的自傳“Born a Crime: Stories from a South African Childhood”之後，我挑了暢銷小說《夜鶯》作者的這本新書。
透過十五歲女孩 Leni 的敘述，一個對阿拉斯加懷抱夢想的家庭，舉家遷移當地，面臨的不只是嚴酷天候考驗，還有越戰退役父親的戰後症候群，暴力嫉妒之下，一步步引發了悲劇。
這是作者克莉絲汀‧漢娜取材自家族三代在阿拉斯加經營旅舍的故事，一如以往，她注下巨大的研究功夫，呈現阿拉斯加數十年以來從一片天然處女地，曾是罪犯、冒險者的逃逸夢土，逐漸發展成觀光勝地的轉變，尤其把它的天然景觀，如一部電影般生動地鋪展在讀者眼前，讓人如身歷其境。她以精湛的文筆繪出阿拉斯拉短暫夏天的晴空、海洋與熱力，如何隱喻著對未知的不安，漫長冬天的封鎖冰凍、氣候與野地生存的危險，如何把人骨子底的黑暗逼出。
無數趟的北方之旅裡，行於綠野環繞、山嶺在前引路的跨州公路上，我們的注意力隨著劇情而起伏轉折，想像力漫遊在阿拉斯加的絕美景觀裡。當我打個盹，或下車上廁所、伸懶腰時，我們暫停故事。聽聽停停，七個月過去了，我們的旅途也由白雪靄靄的深冬，進入青山綠野的夏季；期待著下一個故事。