理想教育的可能性：記菲利普學院的「家庭日」
今天是海奕學校一年一度的「家庭日」，早上八點開始，與來自多國和美國多州的家長一起，坐在兒子的每一科目教室裡，聽熱情專業、大多具博士身分，更重要的是每位都投入擁抱生活的老師們，上二十分鐘的課：
優雅又俏皮的女老師，音樂課從音樂欣賞教到以主旋律搭四個樂器的作曲創作，有趣得讓我也好想上她的課。
只有九個學生的微積分先修課老師身兼游泳與划船教練，授課之外深懂學生，種種「掙扎對這個年紀的好處」勉勵，深獲家長和學生共鳴。
海奕另一堂跳級上的大學化學課正在教「路易斯結構」，這位重要的科學家和本屆諾貝爾經濟科學得主之一William D. Nordhaus都在菲立普長長的、對世界傑出貢獻的校友名單裡。
全部用德語上課的德語課，對語言狂熱的年輕老師又笑又跳，他兼田徑教練，是三鐵健將。
藝術課這期從黑白攝影延伸至抽象畫與雕塑，學生定期造訪學校收藏豐富的美術館，「藝術應該像日常飲食，希望每個學生都能培養一定的了解與品味。」
英文課要求批判思考與投入討論，目前在讀馬奎斯和托妮.摩里斯，書單與深度讓人羨慕。
上完課，所有家長聚集大教堂裡，聽校長說明這所數百年歷史的學校持續精益求精，維持菁英私校學識標準，並積極參與社會，力求有別於眾多傳統「兄弟會」保守私校的治校理念。
最後與海奕的個人指導老師和其他家長座談，「欣慰地」發現每個新生都一樣，每天清晨到深夜苦讀、活動，充實而努力地成長。「希望他們成功，也要允許他們失敗。」英籍的指導老師給家長建議。
每次造訪，就更佩服這個品格與學識並重、提供一切協助學生成長與挑戰的高中。必修之外，學校憑其豐厚的資源與人才，還提供了從「數學與藝術」、「太空經濟學」、「兒童文學創作」、「電影配樂」到各種超乎想像、媲美大學課程的選修，並頻繁邀專才與名士校友舉行講座與表演，力予學生一個最深廣的求知環境。上完課後，嚮往不已，多麼希望自己也曾有這種師長全心投入涵育、才華知識激盪的求學經驗，更別提置身於這正值秋葉遍地、古典與科技結合的美麗校園。
心腦飽滿，熱血沸騰的一天，最後以海奕再創個人紀錄的校際越野賽跑，劃下完美的句點。在這裡，嚴謹的課業、學生自主的數百個嗜好社團之外，每個孩子都得至少選一項正式的運動，從高度競爭的校隊到較休閒的瑜伽或舞蹈課，不管程度能力，「上午緊密動腦，下午去流汗」。
聽教練們的貼心幽默與鼓勵，為冷風裡猛拼的兒子嘶喊加油，眼角泛淚地給十四歲的他一個最大的擁抱，謝謝他，因為他，我見識了理想教育的可能性，也改寫了我對美國教育、這一代年輕人的印象，他們的優秀與努力遠超一般人的想像。