「孤獨之徑」On Solitude

上下山兩天，包括在一條雪覆溪流、蜿蜒且顛簸的天然雪道裡，獨戰了五十多分鐘。

這條叫做「孤獨之徑」solitude 的漫長雪道，位於這巨大原始山脈群的最西北邊。因為背對太陽、密林濃陰，通常得到一、二月最深冬、雪量最充沛時才開放。去年滑過後，對它厚毯般無止盡、與世隔絕的美，醉心不已。昨天一聽它開放了，便躍躍欲試，想再去走一趟。

昨天中午，先生走過後，跟我說：今年雪量少於往年，這條雪道因為與許多溪流交錯，水流結冰緩慢，加上尚未有足夠積雪以犁填壓平溪流處，因此整條路徑凹凸、起伏不定，建議我下一次再過去。

下午快三點，正巧路過solitude入口，看到「冰薄、路窄、極長，禁止單板滑雪客進入」的標示，本想捨過，繼續朝既定路線往山下滑；但不知為何，一轉念，人已進入這條最多容雙人並行的窄林道裡。

剛開始還好，是記憶中深雪、高聳密林的秘境。不久，起伏不定的凹凸細溝開始出現了。下上下上，多次卡困後，不得不脫掉雪具，扛著它步行往前，經過溪流處，一閃神，雪靴已陷溝裡，薄冰下是隱浮的溪流。待到較正常處，重新整裝滑行。一路蹣跚，時間不覺已遠超過預定。

身旁，偶爾幾個滑雪高手或縱身飛躍溝渠，或如陸地滑板客在微弧滑板道上炫技後，飛速前進，到最後，整片山林只剩我一個人，陰天的凍寒裡，除了滑雪聲與呼吸，四周一片死寂，越滑路越長，天越沉，終點彷彿遙遙無期，心裡不免開始有點發毛，就鼓勵自己，這是一條單向道，只要一直滑總會到山腳。

終於精疲力盡地出山，一看，只剩十分鐘就關山了，而停車的山腳遠在山嶺的另一側，得重上纜車至數千英尺上的山頭，再滑另一條雪道才能回家。美東這片怪獸雪嶺（beast），再度見識了。