哈利波特和海特曼夫婦的夏天
哈利波特系列第一集原始封面
（前言：寫這篇文章時，哈利波特的熱潮正在英美漫延，台灣及很多國家都還不認識這群小魔法師。一九九七年夏末本文在中央副刊刊出，應該是台灣第一篇介紹哈利波特的文章。)
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夏天時，海特曼夫婦和及英美千萬名家庭一起投入一股叫「哈利波特」的熱潮。
十三歲的哈利是英國作家J．K羅林（J．K Rowling）筆下的小巫師。至目前為止，羅林以哈利和朋友在魔術學校的冒險故事為題，一口氣出了三本書，席捲英美各類最佳童書獎的同時，也成為紐約時報和亞馬遜網路書店的熱門排行。
到處都在談著哈利波特。學校老師說，課堂理只要開始唸羅林的書，再怎麼吵的教室也馬上變得鴉雀無聞。在家裏，年輕的美國父母搶著為睡前的孩子唸哈利波特的故事。一個十一歲的女孩call-in公共電台談話節目說：「羅林的故事好像是一部設計好的局，一讀，它就把你抓了進去。」小女孩發音清晰，用詞精確，顯現閱讀豐富，主持人讚她「speak beautifully」。
不知道這些家庭是怎麼開始成為哈利迷。在有四隻貓，一隻狗，沒有小孩的海家，事情的開始是這樣的：
春天剛在楓樹新芽間探頭的時候，住在郊區的海特曼夫婦一貫在周末進城玩，他們最喜歡逛的地方之一是哈佛校區所在的哈佛廣場。
氣溫漸暖，遊客漸多。街頭表演藝人消失在冬天後，又慢慢出現在街旁走道上。那個被海特曼夫婦評為「歌選得不錯，就是聲音太單薄了些。」的民歌手，站在和去年相同的咖啡店外，抱著吉他「繁星點點的夜…」（Starry，Starry Night…），溫文地唱著梵谷。
不遠處地鐵出口，高瘦戴長帽的魔術師拿出三四枝火炬，對著孩子父母圍繞的人群說個笑話後，開始表演。依靠在母親前的小女孩咬著手指，目不轉睛地注視著在空中旋轉的火把。
哈佛有好幾家具規模的書店。海特曼夫婦偏好的「華斯華茲」是擠滿書、人群和好價錢的一家。踏進地下室入口後，海特曼先生如往常往電腦叢書走，海特曼太太在小說處逛。
有時，海特曼先生會陪太太到隔壁的「好奇的喬治」童書部門挑書。海特曼太太來自台灣，英語不太好但無損對書的高度熱情。有一陣子，她最愛問先生的問題是：「你讀小學二年級的時後，最喜歡的課外書是那一本？」
「四年級呢？」有時，她會在消失一會兒後，捧著幾本封面插畫美麗的書來到海特曼先生面前，難以決定的問「你認為那一本比較有趣？」目前為止，海特曼太太讀了不少寫給各個年齡層孩子的書。她喜歡美國作家羅德．達爾（Roald Dahl）包括「馬蒂達」（Matilda）、「女巫」（The Witches）、「查理和巧克力工廠」（Charlie And The Chocolate Factory）在內的作品，以及E‧B懷特（E．B White）描訴一隻蜘蛛和小豬友情的「夏綠蒂的網」（Charlotte’s Web）。因為這本書，她認識了懷特也是寫散文的好手。
這時，海特曼太太站在離收銀台不遠的新書架旁，翻著一本愛爾蘭記者作家的自傳。突然，幾隻手從她身邊快速閃過，抽走她頭上一本新書後又迅速消失。海特曼太太眼角一瞥，轉眼間，那架上只剩兩本。「哈利波特與點金石」（Harry Potter And The Philosopher’s Stone）她不覺好奇的拿起其中一本。看到封底泰晤士報「充滿驚喜，可與羅德．達爾貔美」的評語，加上她剛讀完另一位英國作家尼克．轟比（Nick Hornby）「有關男孩」（About a Boy）和「高忠誠」（High Fidelity）兩書，對現代英國作家又酷又幽默的筆調印象深刻，海特曼太太買下了那一本哈利波特。
幾個星期後，這本書換下原來暗暗的火車鳴煙封面，穿上多彩的精裝外衣，正式在美國上市，書名也改成同義的「Harry Potter And Sorcerer’s Stone」，海特曼太太發現自己手上的還是英國原版。
回到家，海特曼太太便完全沉迷在那本新書裏。睡覺前，上廁所時，都看到她捧著那書，由於太沉迷了，竟然沒有注意到她最喜歡的那隻胖貓Bubu，緊跟在腳後，等著人拍撫。
下班時，海特曼太太坐在先生的車裡，滔滔不絕地講哈利波特，不久海特曼先生也對那小巫師熟悉了起來。
十三歲的哈利帶著眼鏡，身材瘦小，長得並不不起眼，但是他額頭上那道如閃電的疤痕訴說他不凡的身世——當哈利還在膙媬中，他的父母和惡魔法師有一場震驚巫界的決鬥。這魔法師太壞功力太高了，巫界一般不敢直說他的名字，而以「你知他是誰」（You Know Who）稱呼。
父母在那場決鬥中喪生，哈利卻神奇的全身而退只留下額頭上那道痕跡。他被送去和唯一的親人住。叔叔一家是愚昧的「正常人」，對巫術又懼又怕，盡一切辦法不讓哈利和巫界沾上邊，哈利直到十三歲生日那天，接到魔術學校的入學通知，才知道自己的身世。在學校理，哈利和好友羅恩（Ron）和荷米歐（Hermione）學各種魔術，騎在掃帚上練習一種叫Quidditch的競賽。不料，惡魔師又出現，神秘的魔法石能讓他恢復法力。
夏天悄悄地來了，海特曼家的花園裏，紫蘿蘭短暫露面後消失得無蹤影，水仙、鬱金香過境後，百合陸續登場。新聞報導華氏100度以上的熱浪吹席北美大陸。大伙兒四處逃竄避暑的時候，海特曼夫婦又躲到書店去納涼。
郊區的「邦恩和諾伯」裡，這回海特曼太太一眼就看到哈利續集「哈利波特和秘密石洞」（Harry Potter And The Chamber of Secrets）。
這是哈利第二年在學校，他得學包括隱行術和咒語在內的新魔法，還有更難的挑戰迎接他——關閉多時的「秘密石室」被打開了，學生莫明地被石化，全校陷入恐慌中。「你知他是誰」以不同的樣貌出場了。
一貫想像力豐富的情節人物外，海特曼太太很快就發現羅林在第二集裏加入更多幽默和精采的角色——虛有其表的萬人迷老師，害羞又崇拜哈利的羅恩小妹，長得像菲比的小精靈多比。當她讀到哈利好友羅恩在中詛咒後不停打咯，吐出的卻是一隻一隻鏟除；而因為調制配方一個差失，荷米歐變身後一時卻變不回自己慌張失措，不禁哈哈大笑了起來。
雖然以孩子為故事主角，羅林的作品和所有好的創作一樣，聰穎而豐富，文字本身充滿視覺效果，光是描寫飛翔，就用了不下十個不同的「飛」字。
海特曼先生看到太太陶醉在書中，以及拿哈利波特當功課，日夜坐在客廳查生字用功的樣子，終於耐不住好奇。
一個夏日午後，悶熱，隨時都有可能一場雷雨。海特曼先生站在客廳的書架前徘徊。
「你該從第二本開始看，」海特曼太太一邊作帳一邊對目光停留在哈利波特上的先生說。
「為什麼？我喜歡有系統的看書。」
「其實兩本都很好，但第二本更有趣。」海特曼太太擔心先生一不小心改變心意，積極地提供心得。
從廚房冰箱拿了瓶冰啤酒，在綠絨沙發坐下，天花板的風扇努力地轉動下，海先生一頁接一頁地讀起來。海特曼先生工作很忙碌，天天有開不完的會，唯一的閱讀時間是出城度假時，睡覺前和洗澡前坐在馬桶蓋上。一個星期後，當他把第一集放回書架上，立刻讀起第二集時，海特曼太太放心了：「他也成為一個哈利波特迷。」
從網路上，海特曼夫婦知道羅林從小就愛說故事，立志當作家。小時候時她和妹妹渴望有一隻兔子，編的故事都和兔子有關。五、六歲時寫的第一個故事就是一隻兔子得了麻疹，朋友去看牠。後來還寫了一個故事是妹妹跌進兔子窩，兔子全家餵她吃草莓。
大學時，羅林依照母親的建議「會雙語找秘書工作較容易」唸了法文系，畢業後也順利找到秘書工作，但卻按不住說故事的心，老闆開會時，她在筆記空白處寫滿稀奇古怪好玩的故事和人物名字。辭去秘書職務後，羅林一邊教英文一邊創作。隨著哈利系列的賣座，羅林目前全職創作。
讀完第二本後，海特曼夫婦密切地注意著羅林接下來要說個什麼故事。一個月後，當亞馬遜書店開始預告哈利波特第三集「Harry Potter And The Prisoner of Azkaban」（哈利波特和阿茲卡本囚犯）時，海特曼太太迫不及待地告訴先生。等不及書在美國上市，他們就直接從英國定了書。
快遞送書來的時候，海特曼夫婦正為一隻小貓生病而操心。為了安慰太太，海特曼先生讓太太先讀。當太太熟睡時，他輕輕地把書拿過來，把閱讀小燈夾在書上，投入哈利的新挑戰裏。這回他要面對的對手是從阿茲卡本監獄逃出，叫Sirius Black的壞蛋。
「羅林打算出七本，一個年級一本到哈利從學校畢業。」另一個周末，在車上，海特曼太太和先生談到剛讀到的訊息。
「你想他畢業之後會作什麼呢？」海特曼太太問。羅恩的兩個哥哥畢業後，一個到非洲管巫界銀行，另一個到羅馬尼亞學馭龍術。
兩人想著各種答案。
郊區的公路非常安靜，海特曼先生一手握方向盤，一手伸出握住太太的手並給她一個快速的微笑。海特曼太太心頭暖暖的，懂得那笑的意思。她轉頭，窗外兩隻松鼠銜著松果正從林間跳過，回到樹上的窩，存糧準備過冬。
不知不覺地，夏天已將近尾聲。—節錄自《愛上一個外星人》