迷途的光–讀「The Light Between Oceans」

陸地的尖端，一盞長久發亮的燈，黑暗裡指引著海上的船隻，帶領它們安全靠岸。燈塔在我心中一直有一股孤獨而可靠的溫暖力量，因為喜歡燈塔，喜歡燈塔的故事，我讀起這本小說。

「The Light Between Oceans」故事發生在一九二〇年、澳洲西部海上一個叫Janus Rock的小島。主角湯姆剛從歐洲一次大戰前線返鄉，戰爭的傷痕陰影下，接受了孤寂的燈塔守望員一職。Janus Rock與世隔絕，離最近的本土也要半天航程，每三個月來到的補給船，是湯姆和年輕妻子依莎貝爾與外界唯一的接觸。

故事一開始，伊莎貝爾在海邊發現了一艘泊船，船上有具男屍，和一個兩個月大的女嬰。遭受兩次流產、一次死胎的伊莎貝爾認定那是上帝的禮物和旨意，一意把女嬰收養為己有，在無人煙的孤島裡安度家庭生活；雖然知道那是違法也違背道德的決定，因為愛與不忍心，湯姆隱瞞實情未報，從此埋下無限的自我折磨。幾年後，湯姆和伊莎貝爾偶遇苦尋失蹤的丈夫和幼女的生母，良心譴責之下，湯姆匿名給生母寫信，告知孩子安在，最後秘密終於被揭發了，湯姆勇於承擔一切以保護第四度失去孩子的伊莎貝爾，然而痛失摯愛的妻子，卻難以原諒丈夫的背叛與傷害……。

一對好人，一念之間，犯下了一個錯誤，從此如何面對它？「The Light Between Oceans」的主題，打開了讀者的思索與討論空間：如果你是湯姆你會怎麼做？如果你是伊莎貝爾呢？

這本書是律師出身的澳洲作者M.L. Stedman的處女作，一開始許多關於燈塔的運作技術和澳洲西岸早期的歷史與地理描述，讀起來難免有點乾澀，但是隨著故事發展，漸入佳境，兩位母親失去孩子之痛，讀來令人痛心，而湯姆所展現的道德勇氣，與依莎貝爾的婚姻經過狂風巨浪後，如何修補，繼續走下去，都讓人唏噓感動。

除了故事情節，書中藉由燈塔的隱喻，探討人性的盲點與弱點：人的一生必須作出太多決定了，有時候，你看得到遠方的目標，卻看不到最近的自己，「就像燈塔一樣，照耀到遠方的船隻，卻照不到腳下周遭。」而當你無心或有意地犯下一個錯誤，從此如何與謊言共存，如何用一輩子去解釋彌補，更甚者，如何原諒，都是大哉問。

關於原諒，藉由下面這一句話，作者做了充滿人性的寬容結語：「你只需要原諒一次就解脫了，而怨恨，你卻得整天、每一天與之糾纏。你得不斷地想起所有不好的事…….我得列出長長一列名單，以確定，我把那些人恨得不多不少剛剛好，以確定，我把恨這件事做得很好…..不，我們都有選擇的，我們都有。」（You  only have to forgive once. To resent, you have to do it all day, every day. You have to keep remembering all the bad things. …I would have to make a list, a very, very long list and make sure I heated the people on it the right amount. That I did a very proper job of hating………. No, we always have a choice. All of us.）

是的，我們都是有選擇的。