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週日長跑與採梨

又到了週日大嬸長跑巡鎮的時候。

六點多醒來,發現氣溫相對地宜人,可以慢慢地喝水、吃早餐、滑手機…,結果出門時已近八點,太陽炎熱高照,後悔地,只好盡量找較蔭涼的路徑。

這週訓練表上要求14,最後跑了15英里,清空水袋、兩包小的能量膠和一塊巧克力花生糖。欣喜地,前十英里狀況非常好、速度也可以(11‘00/英里,6″50″/公里以內),一直到了後面兩三英里,快沒水了,感覺到左腳小腿一直要抽筋,才不得不停步。腳力之外還派上了很多意志力和自我鼓勵,只能說,痛苦而甜美。

距離果真是練出來的,隨著一週週不斷地被推向新的挑戰,身體也不斷神奇地調適著;前途雖還有迢迢的11英里,今天終於第一次覺得,或許,真的有可能以一定的速度跑完一場全馬。

暑訓第12週。

下午,先生帶我去他騎車經過的一個庭院。

每逢週日,我去長跑時,先生就騎車隱入鎮裡曠闊的樹林裡,騎上一、兩個小時,一、二十英里。天性好奇且充滿童心的他,一路上仔細體會觀察,總會發現許多有趣的景致與驚喜:英俊的鹿、罕見的白松鼠、被河狸啃倒的樹、遍開的花海、讓人吒舌的林中別墅⋯⋯。

面前的這片院裡,陽光下盛開的黑眼蘇珊、向日葵和白菊叢裡是一棵結實纍纍的西洋梨樹。

「請隨意採一顆梨,或一對梨」、「總是新鮮、100%純天然、一流品質」主人在樹前掛出兩個非常友善的牌子,可愛地自打廣告之外,並幽默地點出英文「一對梨」(a pair of pairs)的發音趣味;更顯誠意的是,梨樹前的柵欄上還倚了一根讓你方便採梨的長竿!

我們開心地採了兩顆,留下滿樹的梨給別人,一起分享這家主人的美意。

夏日的藍莓點心

夏天是新英格蘭的藍莓產季,最近附近的超市不時推出促銷,物美價廉的藍莓自然成了家裡最常備的水果之一。新鮮現吃之外,我並不時把它們拿來烘培做點心,善用這份高抗氧、排毒效果強以及飽含各種抗老營養素的水果。

以下是最近做的「藍莓三式」,它們共有一個特點:輕爽健康,簡單易做。

藍莓香蕉燕麥馬分:

當手上有熟透的香蕉時,軟黏的口感不受歡迎但是棄之可惜,我總會拿它們來做奶昔或烘培成點心,除了取它的營養質,並且利用香蕉的黏質與甜份來取代糖和油脂。這份馬芬用了三根香蕉和一杯半的藍莓,水果幾乎比粉還多,不但製作簡單,馬芬出爐後,一咬,滿口的藍莓,美味極了,唯一要小心的是燙口:)

這份食譜中,我用燕麥取代中筋麵粉,並把燕麥攪打成粉,讓馬芬的口感更綿密。另外,拿藍莓來做點心時有一個小訣竅,就是把藍莓先用一湯匙麵粉混合一下,可確保它們平均分佈,屆時不會全沉到杯底。

材料:

  • 1 杯燕麥打成粉
  • 1/2 全麥麵粉(一湯匙混合入藍莓中)
  • 1 1/2杯新鮮藍莓
  • 3根熟透的香蕉
  • 1/2杯蘋果泥
  • 1/3杯融化冷卻的奶油
  • 1/3杯楓漿
  • 1顆蛋
  • 3/4茶匙蘇打粉
  • 3/4茶匙泡打粉
  • 1湯匙亞麻子粉
  • 1/2茶匙鹽
  • 1茶匙香草精

作法:

  • 馬芬烤盤抹油,或置入十二個烤杯紙。
  • 烤箱預熱至375F。
  • 用一個大碗,把燕麥粉、麵粉、蘇打粉、泡打粉、鹽和亞麻子粉等乾的材料調和
  • 另用一個碗,把香蕉搗成泥,加入蘋果泥、蛋、奶油和香草精,稍微混和。
  • 把濕的材料倒入乾的材料中,拌入藍莓,混和所有材料,不要過度攪拌。
  • 把所有材料勺入十二個馬芬杯裡,以375F烤22-25分鐘,或不黏筷子即可。

無罪惡感的藍莓餡派

這份健康的甜點同樣以燕麥取代麵粉,並以檸檬皮和椰子糖添加香味與甜味,現烤或熱過後,添加一勺優格或義式冰淇淋,即成一份極佳的餐後甜點(尤其是搭配陽台上的烤肉),不但滿足了味蕾且不增加脾胃的負擔,無疑一道完美的夏日甜點。

材料:

內餡:

  • 6杯藍莓(一量杯=250ml或cc)
  • 1茶匙檸檬斯
  • 2茶匙太白粉
  • 1/4杯椰子糖(如果你的藍莓非常甜,可以減得更少,更健康)

鋪料:

  • 1杯燕麥粉
  • 1/2杯杏仁粉
  • 1/2杯杏仁碎片
  • 1茶匙cinnomon
  • 1/2茶匙鹽
  • 1茶匙香草精
  • 1/2杯融化的椰子油
  • 1/4杯楓漿

作法:

  • 烤箱預熱至350F
  • 把內餡調和後,倒入8*8的烤盤,鋪底抹平。
  • 用一個大碗,調和所有乾的材料。
  • 另用一個碗,混合耶子油和楓漿後,倒入乾的材料中,攪拌後倒鋪在藍莓上。
  • 放入烤箱烤約30分鐘,或直到表面呈酥脆狀。
  • 稍微冷卻後,加上一勺希臘優格、冰淇淋或喜歡的配料。

藍莓司康:

司康在我家素來深受歡迎,最常做的火腿起司鹹味司康外,各種莓果也都很適合拿來做成甜味的。這份司康我用一半全麥麵粉,顏色更深且營養素更多,但做出來的口感可能會稍微硬一點點,不習慣的人可以全用一般的中筋麵粉。

做司康有一個要點,就是奶油一定要冰涼。這幾年的經驗下來,我發現手溫搓揉過後,把餡放進冰箱中冷卻個10-15分鐘,再放進烤箱(可利用這段時間預熱烤箱),烤出來的司康一定外酥內軟。

材料:

  • 1 杯全麥麵粉
  • 1杯中筋麵粉
  • 2茶匙跑打粉
  • 1/2茶匙鹽
  • 6湯匙冰冷的奶油,切成細塊
  • 1杯藍莓
  • 3湯匙檸檬皮碎
  • 1/3杯牛奶或杏仁奶
  • 1顆蛋
  • 1茶匙香草精
  • 2茶匙粗糖(可有可無)

作法:

  • 烤盤上鋪上一張烤紙備用。
  • 用一個大碗,倒入麵粉、泡打粉、糖和鹽,把奶油切細小塊,拌入調粉中,用手掐捏混和。
  • 加入藍莓和檸檬,稍微攪拌。
  • 另用一個碗,調和蛋、牛奶和香草精,倒入麵粉中拌和。
  • 把麵團倒在鋪粉的桌面,用手揉成圓型後稍微壓平,對角切成六至十二塊(視個人喜歡的大小,我喜歡切成十二塊做成比較迷你的司康)。
  • 烤箱預熱至400F時,把司康放在烤盤上,放進冰箱冷卻一下。
  • 撒上糖,放入烤箱,烤18-20分鐘,或表面金黃酥脆。


佛蒙特的週末

入夏以來老想著北上佛蒙特,去看看走走想念的山水與森林,但天氣一直很不穩,直到這個週末,終於等到蔚藍天空、清脆空氣的北方夏天氣候。

起床後,本想在小廚房裡做早餐,為了讓海奕多睡一點,先生和我決定先出門散步,經過旁邊的民宿時,就被它的戶外座位吸引了,當下改變心意,轉身步上走廊。

清晨的空氣又涼又清,不算忙碌的早餐時間,除了我們,只有三組住宿的客人。中年的女服務生還記得我們,說湯姆在廚房。聊起過去一年佛蒙特的點滴:因雪況不佳而提前結束的雪季,春天以來因疫情逐漸開放後而忙碌的各項商業,包括整個夏天到秋天,民宿都被婚禮訂滿了…。

後來下午時見到湯姆,他進一步提到,政府紓困政策下,越來越多人寧願領紓困金和失業救濟,不願意出外工作,導致各行業徵不到員工。我們發現,這點不僅只是佛蒙特,在麻州時也到處聽到這樣的問題,似乎已成為全美疫情後嚴重的商業困境之一….。

吃完佛蒙特著名的藍莓煎餅和炒蛋綜合餐之後,我們如常去巡湖。避暑渡假的人不約而同地朝湖邊的露營地聚集,金針花(萱草、daylily)以記憶裡不曾有的茂盛,繁開湖畔。

遠脁而去,山靜湖平,塵世遠離。

***

中午時,如常地在湖畔烤肉野餐。

先生一貫地包辦負責所有烤事,我和兒子只負責餐後甜點。

把烤得綿黏燙口的棉花糖,疊融巧克力後,用兩片全穀餅乾夾心,母子兩做S’mores 的技巧大有進步(其實只要注意不要離火炭太近、耐心地轉動竹籤,就不會烤焦了。)

湖畔烤肉野餐後,滑皮艇入水,抬頭一看,藍天裡,柔柔綿綿,一團棉花糖的雲。

***

星期日,長跑日。佛蒙特的山嶺湖畔之間,跑了一個半馬。

利用跑步地圖程式,計畫出一條新的路線,從住處外的白教堂起步,託一點上帝的福,希望一路順利。

離開民宿後,轉上佛蒙特著名景觀公路一百號,一英里半後,轉入樹林碎石道,沿著湖邊跑,越跑越深入山嶺,到了約四英里處,眼前矗立一道長達半英里的坡,雖然想轉頭或叫救命,但這是連接後續路線和歸途的唯一之路,只好硬著頭皮慢跑地爬上。

到了坡上,放野而去,風景美呆了,層巒的山脈,無盡的綠野,偶爾一棟與世隔絕的房子,孤立野花繁開的平野之上。為了安全而攜帶的手機正好派上用場。停下幾次拍照,多花了一些時間在路上,重新起跑後腿越來越酸重,但這條初次踏足的路線,完全值得。練跑與人生的途上,有時候,速度與時間並非唯一。

跑了十英里後,終於回到彎曲起伏不見盡頭的一百號公路,終點在際,耶….呼!

一個人跑山水,每一步都是未知的驚喜與挑戰,永遠不會無趣。

完成另一週的訓練與預計的總里數,感謝雙腳帶我越跑越遠、探索體驗這神奇的世界。隨著里數增加,體能上逐漸感到挑戰,心知未來的路更艱困漫長,不能受傷,不能放棄,加油!

夏日路跑一、二記

悶熱的早晨,勉力維持在一公里6:30均速以下,看來必須更早出門了。

豔陽下,山杜鵑處處盛開,粉艷醒目。搬到這個老鎮之後,不斷地被種種「盛大」驚訝到。因為離市區更遠、更郊外,加上有一片佔地廣闊的州公園散佈鎮裡,這裡住家的佔地與庭院更廣,花叢也更大,動輒開滿大半個牆角或院子。跑步時,常常一轉身,眼前一片花團錦簇,香氣襲人,花季時,出門又添加了一份動機。

跑著跑著,過去一年多居家防疫(和全美一樣,本郡的感染比率是10:1,是的,你沒有讀錯,每十人就有一人感染新冠病毒),當疫情最嚴峻、看不到希望與盡頭、心情鬱卒時,日子是怎麼過的?

是了,除了出入極為小心,保持規律的運動和作息,精神上則常以先生的話提醒自己:”Could be worse.”

世上太多更悲慘的人與環境,我們還能三人緊守在一起、衣食無慮、不是住在砲火戰區…;絕非最糟。

結果,防疫一年多,完成一本新書、看了很多很多影集、上網學肌力訓練、煮了更多更多餐飯…;運動與健康飲食之下,中年新陳代謝雖減緩,依然達成一年內減重五公斤的目標,神清氣爽之外,覺得更善待雙腿了,尤其是膝蓋。

***

連續幾日高溫,又是將熱到35度C的一天。海奕極早、大概5:45就出門長跑去了,同時醒來的我,也跟著很快出門,在炎熱之前,把今天的12公里跑完。

清晨的街道,空曠安靜,除了少數的跑者、騎士和行車,只有我和自己的腳步。日曬下爬坡艱辛,但當跑過樹蔭、風過林梢,或被住家前院的自動灑水器噴到時,一陣涼意,烈陽高照之前的ㄧ絲溫柔,啊,真舒服。

跑完回到家,先生也出去長騎了,「這個家沒有偷懶的人。」記得他曾以我們為傲地說。

一看,還不到八點呢,這一天卻已經很令人滿足了。

老夫婦與庭院

我常跑步的住宅區中,有一條叫做「檜柏」的路,一開始是長約.20英里的直路,接著是一段長陡下坡,坡下左邊住著一對老夫婦。

天氣好時,常見兩老在庭院裡種花蒔草,把房子四周整理得有緻有序。有時我跑過時,他們會揮揮手、微笑,感覺是一對和善但不多話的老人。

庭院的活兒永遠也忙不完;春天以來,跑過老人的門口,可看到他們又種了不少新花,準備舖在花床上的木屑堆在石磚徑上,房子旁陽光充裕的菜園,土已整好。

昨天經過時,老人屋牆旁的鳶尾花與山杜鵑盛開,同戴著膚色帽子、身穿同款藍色工作服的夫婦兩面朝著花圃,並肩坐在大樹下,一旁小桌上擺著兩杯水,顯然是勞動後,休息片刻、欣賞眼前親手耕耘的成果。

我遠遠地拍下一張老人背影的照片,心裡有一絲感動。

一棟房子,一片花園,兩個老人,勤奮用心地生活著,任世間紛擾,兩人共耕,共息,無需言語,那份舒適的靜默,是經過多少時光的磨合與契合,而換來的親近與完全放鬆。

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