樹林裡，與兩株杓蘭驚喜相遇！
下午與先生走進附近的樹林時，意外發現大樹下兩株罕見的「皇后杓蘭」（淑女拖鞋蘭、lady’s slippers ）。
唇瓣通常呈粉紫或白色，ㄧ枝花莖上只生一至兩朶花的她們，是北美少數原生的野生蘭之一。先生說他小時候曾在公婆的花園裡見過她們一次，印象深刻；並說，和一旁遍開的山谷百合（鈴蘭，lilly of the valley）一樣，這種蘭性喜陰涼濾光處；我們想，樹林裡的茂密大樹正好提供了適宜的成長環境。
兩人憶起，上次一起見到這淑女拖鞋蘭，是多年前在新罕布夏山裡，那時海奕第一次跟我們走長途的山林。我說後來曾讀到，關於這些蘭，印第安人有個動人的傳說：一位年輕姑娘為了尋找藥物以拯救她的部落，赤著腳在雪中長途奔跑，終因冰凍而癱倒，雙腳卻開出了美麗的淑女拖鞋花…。
可惜地，由於棲息地遭到破壞，這種蘭已從一些原生地絕跡了。因此，下午經過時，特別歡喜，也特別放輕腳步。
那天，花店送來一大束鮮花，上頭插著寫著「生日快樂」的多彩氣球。我把玻璃花瓶擺在餐桌上，紅玫瑰、紫康乃馨、黃菊，綴著綠鈕扣菊和冬青葉，成為長桌上的一叢亮麗。
雖規律換水，日日以來，花仍不免逐漸凋萎，玫瑰鬆垂枯褐，綠鈕扣菊從外圍開始焦黃，只有紫色康乃馨和黃菊依然鮮豔地開著。
再度換水時，我把枯瓣爛枝挑剪掉，整理成一束稍小的花，換入一只稍小的玻璃花瓶，氣球則繼續飄，不知情的人，還以為房子裡常有人過生日呢。
修修剪剪，去蕪存菁，花瓶越換越小，只適於一個小陶瓶；花束也越來越單薄，終於只剩玫瑰、秋菊、康乃馨各兩朵。
下午的陽光裡，玫瑰花瓣開始無聲無息地掉落，一片，兩片，如海洋裡的幾葉紫扁舟，殘餘的花身嬌嫩楚楚，一吹彈就要泣淚而落了。
還能為她們做些什麼呢？二十天之後，這束長命的鮮花無疑氣數將盡，但卻又彷彿還有很多話要說；於是在秋日將盡時，我拍下這些照片。
悲傷的花盡情的哭吧，雨裡，沒有人看得出你的眼淚。
A cold rainy day in fall.
Photos by Chiuying
昨日的雪，被深夜的嚴寒留下，成為今早的薄冰，鑲鑽於枯
Photo by Chiuying
深冬裡，一字一句地完成新的散文集，期待春暖花開時。
Photo by Chiuying
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