時序入秋，天漸涼日漸短，早上醒來時常還是一片灰矇，難以相信還要等一個多月，夏季提前的一個小時才會調撥回來。
若碰到像今天這樣的雨天，起床時伸手不見五指。早起的中學生坐在床沿，睡眼惺忪，昨晚為了備課看美總統候選人辯論，睡晚了，此時更難捨溫熱的被窩。
早餐桌上，我們聊著兩候選人的政見強弱，辯論表現。我說，雖然真希望這次有比這兩位更具說服力的候選人，但作為第一位女總統候選人，希拉蕊必須強硬與親 切、冷靜與溫暖兼具，還要讓選民看到她有視野有魄力有計畫，且有精神，不顯老，是個很不容易扮演的政治角色。好模仿的孩子則不忘加演一段川普提議築牆的誇張表 演。
「媽媽，謝謝妳(的早餐)。」收拾杯盤時他總不忘說。我抱抱他，說不客氣，提醒自己不要因為太過習慣而輕乎孩子的任何善意。
打傘送他上校車時，今年的中年女司機一貫大力揮手，大聲道早，雨天絲毫不減她的熱情，孩子們都喜歡她：讓人感覺一天很有精神地開始了。
回屋前，門口的秋菊在14度C的雨裡開得有點淒美；正巧昨日留下了陽光的她們。
參加臨鎮環湖的5k和10K路跑賽，兩位年輕的跑伴和我都跑出了佳績。
海奕(5k)：24:06，12歲以下組第二名。
克莉絲汀娜(5K)：24:35，13-19歲女子組第二名。
我(10K)：56:45，40-49歲女子組第三名。
讀國二的兒子和高二的鄰居女孩正面有禮，一週忙碌的課業後，週六還是一大早起床參賽，全程互相鼓勵，不斷為我加油，賽完不少同好走過來向我們這個Team道賀。
他們剛開始跟我一起練跑時，一圈湖跑得吃力，現在則如駿馬奔馳，且都愛上了跑步，非常非常以他們為傲。上高中後克莉絲汀娜加入了學校田徑隊，規律地受訓；而海奕，賽前原本以27分為目標，今天則跑出了24:06的個人紀錄。等在終點附近，但完全沒想到兒子會這麼快跑完的爸爸，匆忙抓到最後幾張精彩照片，完全被驚喜到。
至於我，這是參賽三年以來，第一次得到名次，雖然可能因為是小型比賽、競爭不是那麼激烈，還是很開心，證明了，中年大嬸還是可以越跑越好的，不過老實說，我這次也真的使上洪荒之力了:)。
「我不做偉大的事，只是懷著熱切的愛，做好能力所及的每件小事。」
德蕾莎修女的無我犧牲無與倫比，卻足以自我惕勵：如一隻季末仍勤奮採蜜的蜂，用心把眼前的每件小事做好，即使它們看似不刺激無新意；然而當疲累的家人一踏入家門，有一餐熱騰的晚餐等著他們；當孩子在妳的照顧之下，一天天健康而安全地成長；當所有的零碎無奇灌溉出一棵棵茁壯的樹、一份份安穩的性情，那時，所有被切割的時間都將化零為整，成為一份恆久的價值；而若能趁孩子午睡時讀幾頁喜愛的書、利用他去踢球時散個步，不論時間再緊迫忙亂、周遭聲音再負面阻擾，堅持照顧自己的身心、捍衛呵護心底那個夢想，不知不覺地，當一個母親餵養了全家，她也強壯了自己。
午後，當我打開冰箱，拿出一盒雞腿，以迷迭香、橄欖油和醬油醃製後，回到書桌前繼續寫字；洗衣機前，當我從兒子待洗的褲子口袋裡翻出一張可愛的手繪小圖；當我為即將進門的家人烤著香蕉巧克力馬芬點心時，聽著一首首鍾愛的歌曲；等著爐上的燉肉熟嫩時，順手讀兩頁《紐約客》或幾段莉迪亞．戴維斯──世界可因一個小廚房而覺局限窒息，也可因幾本書而無垠。以愛餵養一個家庭，還有什麼是比全職母親兼家庭主婦更令人滿足的職業呢？
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《四季之歌：關於季節與日常美好》
昨天是學校的open house，各科老師分別跟家長說明新年度的授課內容，教室與功課規則，成績計分標準等等。因為每位老師只安排了15分鐘，家長一般並不期待和老師有多少互動。
但今年，我對海奕的homeroom（類似導師）兼社會學老師Mr. C很感興趣。開學不過一週，男孩幾乎每天放學都興奮地說，這位全年級唯一、也是他第一位男導師有多awesome，甚至竟然開始改說，這是他最喜歡的科目（我感覺他根本還不清楚，第一次接觸的社會學到底在學什麼XD）。
「媽媽，妳會喜歡他的。」出門前海奕跟我再度保證。
特忙的一天，加上為了找停車位，進教室時已錯過Mr. C一些談話，只聽到教室前方的他正說著：「我的目的是：讓學生跳脫舒適圈，讓他們去思考去動腦筋，去辯論，去挑戰自己。創造一個他們可以自信而自在地表達自己的環境…。我自視為一名頂尖的業務員，任務是，以幽默和熱情把知識和所知推銷給學生，讓他們上課不打瞌睡，對這科感興趣…。」
老師把自己當作銷售員，倒是第一次聽到。讓難搞的國中生上課不打磕睡，且興趣盎然，真是老師首要的。看著這位剃光頭、身材如運動員結實的男老師，能量十足地說著他上課如何從不坐下，一定走來走去和學生保持近距離互動，一定準備幾個笑話讓他們笑….，很難不感染他的幽默與熱力。
老師真的很重要很重要很重要，尤其是國中年紀，這時，家庭之外，青少年渴求外在的認同與肯定，好老師就算不影響一生，也強烈影響著這個階段孩子的學習意願與對某科感興趣的程度。
另一個例子。
參加學校樂團兩年，但每個禮拜只簡短練習一次，海奕的薩克斯風一直學得離離落落的，終於，他和我都認為該認真上點課了。透過好友推薦，我們找到一位德裔老師。
第一次見面，年輕捲長髮的演奏家，問到海奕也學鋼琴？海奕：「我的鋼琴程度比薩克斯風好些…」「那我們將會扭轉它！」老師說，熱情與企圖瞬間振奮了年輕人。上課時，老師耐性鼓勵且解說清楚，「當我在你的年紀時，我也是那樣吐氣，那樣咬合…」以設身處地的言語拉近男孩與他、與薩克斯風的關係。
走出教室，「一切都make sense」之前一些模糊的吹奏概念，吹不出想要的音色的問題所在，變得清晰了。罕見地，他在家開始拿起樂器練習。
好老師真的很重要很重要。
「Mr. C倒底棒在哪裡？」我問。
「他funny，nice, 最重要地：他把我們當大人看待。」
每個孩子都有求知欲，都是好奇的，每個人都希望被尊重。一名好老師知道如何建立跟學生互通互信的語言，學生接受與信服後，才會願意接受他所想傳授的知識與價值觀。而當一位老師征服了學生的心，得到他們的信任與注意力時，任何學科、任何學生，都是可以教的。
為海奕感到幸運，一路有很多好老師教導，也好奇他們會如何塑造日後的他。至於少數，孩子提起就皺眉的老師，我們繼續提醒他，不要過於主觀或受同儕影響之外，如果還是無緣，就當做是磨練適應力的機會，畢竟，人生不可能走到哪兒，都只遇到你喜歡的人。
出身於小康之家的先生，成長過程中從無耕種或園藝經驗，但素來是個勤敏肯學肯做的男人，房子內外，他修牆牽電線鋪地磚油漆，修樹挖土築牆，全部自己動手，「免費又好用，我真是最優的勞工啊，」有時不免自嘲是個甘願的 #現代房奴。
當了父親之後，他也從來不要求孩子一起工作，夫妻倆兒時被父母強迫幫忙家事的痛苦記憶深刻，尤其是伴隨著拒絕而來的、父母的不悅與失望，罪惡感如一層陰影蒙蓋。多年以來，先生做一切都出於自願，從無二言，「工作是我自己選擇做的，孩子如果願意幫忙，也應該是出於自願。」
身教的力量 之下，孩子見多了，總是自動協助。從小，從最簡單的採果、澆水到挖土、搬運⋯⋯，不論做多做少，或只是陪伴，他總跟在父母身旁。休工後，黃昏的微風徐吹，輕快的音樂或夏日烤肉香裡，孩子見到辛勞後的成果：一片盎然新花、一塊平滑嶄新的木板地面，參與後的滿足感深刻，他說：「我喜歡可以為我們的家貢獻一份力量。」
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《四季之歌：關於季節與日常美好》
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