老實説，跑步從非我的熱情所在，任何時候，我寧願去練琴
Honestly, running is never one of my passions. I would rather play piano or curl up with a good novel whenever it’s time to run. But, just for the satisfaction of sweating hard and reaching the finish line, I found I’m gradually willing to learn to run with passion.
連日低溫，即使近中午才出門跑步，天氣涼爽宜人，有風有陽光。
早上散步的人潮已過，除了疾行的車輛，湖畔人煙稀少。少數幾位和我一樣的跑者，可能趁著午休時出來運動。再有，就是推著嬰兒車的母親或保姆，車裡的幼兒大多睡了，耍鬧了一上午，該是午睡的時候。
踩著輕快的步伐，聽風吹過耳邊。夏日跑過台灣的酷熱之後，眼前這湖，這秋，絕對是最佳的跑步地點與氣候。
跑過整齊有致的公墓，轉個彎，來到湖畔一片樹林，正午的陽光正穿透樹梢，安靜地照著大地。我停下腳步，遠遠地用手機拍了幾張湖與樹林的照片，繼續前行時，心中一片溫暖。
今天在家附近的馬路人行道上跑，與往來的人車擦身而過。
想起美籍馬拉松女將Joan Benoit曾說，剛開始長跑時，遇到有車子經過身邊時，她會不好意思地停下，假裝在採花…。
期望自己慢慢也不害羞，隨時隨地，換上球鞋，打開門就出去跑..。
不知不覺，跑步已經有段時間了。根據Nike記錄，過去一、兩年，路跑加上跑步機，我總共跑了近三百英里，大概是波士頓到費城，台北快到高雄的距離。對一個中年女人而言，這是一個可以小小自豪的數字。而且，如果你認識我，就會知道我是那種從小跑不快，跳不高，體育很差的女生。能夠跑出這樣的距離，完完全全出乎自己意外啊。
從一個贏弱貧血、手無縛雞之力的女生，到結實腿肌、陽光下長跑的中年歐巴桑，這一切是怎麼開始的？
實在很想講一個精彩的故事，講我如何因為一本書，一個人，或某個機緣變故，一覺醒來對人生大徹大悟，因而換上球鞋，打開門，吸口氣，昂首闊步，從此展開我流淚流汗的跑步生涯…..；但沒有，平凡的我，有個平凡的跑步歷程🙂。
居住的小鎮，鄰鎮中心是一個風光明媚的大湖。天氣好時，不時會跟家人，或約三兩好友，一起去散步。雖然主要是聊天談心，但湖一圈走下來，正好一個小時，也剛好流點汗，神清氣爽，刺激大腦的安多芬。走完湖後，如果時間允許，幾個女人就繼續到不遠的鎮中心，找個餐廳午餐，然後再各自回家去接小孩，就是愉快時光。
天氣大好時，天空透藍，風吹輕徐，湖畔訪客形形色色，或三兩好友，或推嬰兒車、牽著狗，極忙碌的年輕父母，攜手散步的老夫婦，更多的是各式跑者，或身材勻稱，步履輕盈的青年男女，或穩健步伐的壯青 ；或iPod、碼表、太陽眼鏡一身專業裝備，或精簡的球鞋與短褲。
與各式跑者擦身而過，偶爾被他們如疾風的身影煞到一下，但我從未想過自己會是其中一名，和跑步聯想在一起。
土風舞之外，從小到大每上體育課，不管是跑步、跳高、跳遠、投球…..我樣樣墊後，從未享受過上體育課的樂趣，碰到期末考時更是膽顫心驚😕。通常，墊上運動我只能勉強往前翻（頭一縮，雙手一撐，往前滾，坐立而起時，發現人卻歪掉墊子外，糗態十足。）上跳馬課，我奮力一奔，或到馬前剎車不敢跳，或後繼無力，卡坐馬鞍上。跳高，總把杆子踢倒，或從杆下鑽逃。接力賽，則把隊友本來贏的距離全輸掉。躲避球老被炸得哇哇叫。籃球不會防也不會攻，隊友鮮少傳球給我，至於投球進網，更是mission impossible。手腳眼協調不良的我，連毽子都踢不了幾下，即使想發揚國粹也完全失敗🙁。
因此我認定自己體稟素弱，毫無運動細胞，除了擔心腹部寬度，心想這一輩子和奔跑速度、跳躍高度、體操柔軟度，完全無干，只能安分做個參加合唱團、讀書社的文科女生。
離開了學校，偶爾對持續上升的體重看不下去時，我就去跳兩堂有氧課，流流汗，不過還是自我安慰的成分多一點。粗短的腿依舊，一年到頭只穿褲裝和長裙，遙望美腿，對迷你裙興嘆。
唯一稱得上規律的運動，應該是離開台灣之前，每天清晨到附近小學學打太極拳。一來因為想把整套拳學下來，二來因為老教練看我年輕肯學，每天打完拳，總不忘「明天還要來歐，」一天沒去，「昨天怎沒來？」，殷切期許下，我想像自己或許有女俠學拳，行走江湖的天賦；其實更可能是天性不知如何拒絕人，難擋長輩傳人期望，因而持續學拳。
來美國之後，入住白人區，不運動的couch potato似乎顯得鄙陋，暗示自制力薄弱、自我要求標準低，為中高等階級所不苟同（當然一如許多事，有禮的他們通常不會當面批評，而是取而代之，用各種方式「鼓勵」你。）認識另一半不久，已打網球一、二十年的婆婆好心地開車來到門口，興致笑臉：「走，打球去！」不管我從沒摸過球拍，之所以選擇愛山普拉斯，而不愛阿格西，完全是看在球迷小姑姑的份上，無關也不懂他兩人球技。結果，白天空曠的球場上，只見這一頭，婆婆耐心地重複舉臂發球，那一頭我奮力地跑來跑去撿球，婆媳兩都極其努力地想開發我那極其微弱的運動潛能，結果，婆婆很快地不再帶球拍出現，我則輕嘆一口氣，狀似惋惜，其實如釋重負🙂。
唯一，至今自豪的是，懷孕期間為了母子健康，我無師自通，終於學會了游泳換氣（果真母愛的天性極早顯露
）。雖然學會的蛙式姿勢醜不拉機，但總算可以游泳池裡來回游個幾趟，不至於溺水（或，可撐久一點才淹溺）
。
雖是體育課敗將，無緣的網球之星，但每當我去游泳、散步、和孩子踢球嬉戲追逐時，那份流汗之後的暢快感，讓我戀眷歡喜。
再度去湖邊走路時，孩子已逐漸長大，騎車在前快速飛行，兩老用走的已趕不上他；再加上，年輕時曾是短跑好手的先生，摩拳擦掌，已先跨步而去了，遠跟在後的我，在舒暢的輕風，以及家族中多位運動成習的家人無形鼓勵下，提起腳步，吸口氣，好吧，跑跑看，大不了，跑不動就停下來，用走的。
新英格蘭的春夏，綠意油油，水波蕩漾，不時幾艘獨木舟點點湖中，環湖的步道平順優美，跑跑走走，不知不覺，完成了全長三點三英里（五千公尺）。
跨出第一步之時，我想到一直以來對自我體能的認定。
我想到孩子的成長，從嗷嗷學語，危墜學步，大多父母總有一個里程碑：「七坐八爬九發牙」，幾歲該說話，該走路，都有一定的標準。我曾經也是那種擔心孩子「什麼時候該有什麼能力」的媽媽；然而，這幾年的經驗下來，卻發現不管是基本技能或才藝學習，孩子自有他的速度。
大人不也是嗎。
學校教育僵制地宣布了我們的命運，各種標籤，不論是「體育肉雞」或「音痴」，都過早武斷了我們的潛能，扼殺了許多興趣。競賽比評，成績要求之下，我不知不覺被套上「體育不好」的標籤，久了自己也信以為真，不再去push激發，要求體能，只任其怠惰虛弱。
我真的不行嗎？
跳躍奔跑，開懷唱歌，是人的本能。鍛鍊照顧自己的身體，是責無旁貸、一生的責任。從跑步開始，如孩子學步一般，我重新給自己一個機會去體會那份單純的驚喜與愉悅，挑戰與克服，去傾聽身體，與之對話。離開了學校，再也無需理會成績，或老師的哨聲，或身後追逐的對手。從容昂首地，我完全以自己的方式和速度前進，運動成為一種生活習慣和態度，健身是唯一的目的。
沒有比較，沒有壓力，不去管跑多快，跑多遠，我以一個初跑者之姿，跨出了長跑的第一步。
溫暖的秋天，我出門去跑步。
先生出差，或不想開車到鄰鎮沿湖跑的日子，我就在住家附近跑。
家在一個安靜的山坡上，人車稀少，馬路兩旁的林蔭步道跑來很理想。我在門口車道上暖身後，往坡下跑，到了盡頭的圓環，繞一圈回來，經過家門，往坡上而去，繞過坡上的幾個圈，朝另一個坡下跑，最後再沿著社區外的河邊馬路，跑回家。
下坡時用大腿的肌肉控制速度，隨風而馳的感覺，暢快如飛。上坡時，如拖重的馬車，步伐小小地，用力爬，很快就汗流浹背。一抵坡上，先苦後甘，足履平地，腳步輕盈，可以感受跑起來不累的舒服。
秋天，落葉成堆，風一來，把葉堆吹散了一些，又聚集了一些。樹葉在陽光裡金黃閃爍，腳底下稀搓作響，各種造型和顏色的房子靜謐地坐落其中，一不小心有如跑入一則童話故事裡。
童話裡，人們過著一種表面規律平和，而內在如生動戲碼，帶點神秘的日子。
星期一是社區的垃圾日，空的垃圾筒被收垃圾的人奮力一丟，有的橫躺在人行道上，有的口朝底，風一刮，便往山坡下滾去，拖回來時，缺蓋缺手把，仿佛經歷一場災難，疲憊不堪。偶爾，幾張絆著桶子亂飛的廣告雜紙，掉落的果汁牛奶瓶，透露著尋常百姓的生活習性。
星期五是割草日，也是社區最熱鬧的一個清晨。幾部轟隆隆的割草機聲中，我在五、六名割草工人的注目下，跑出跑進。
平日最常見的風景，除了那對牽狗散步的中年夫妻，還有每天早上相偕散步的三位老太太，一中一法一義裔，法義裔兩位已是美國人，中國奶奶以前常拿著字典跟她們比手畫腳。有時我陪三人散步，將近一個小時下來，聊得很愉快，但氣不喘汗不流，近中午時，我就再出去跑一趟。那時氣溫提高了，是一天中最 溫暖，也最安靜的時候，幾條街不見半個人影，如一座空城。
有時我會碰到半退休，正要出門或回家的鄰居吉姆老先生。話不多，開著金龜車的他，見到我就把車慢下來，叭叭叭喇叭按得響亮，接著搖下車窗，對我豎起大拇指，我拿下耳機，揮手對他大聲打招呼。
有一次，兩輛警車停在一戶熟識的大宅前，花園內的屋裡，遠遠傳來如爭吵聲。那天先生回來時跟他提起，愛看小說的我，猜測那是中年男女主人感情糾紛，先生卻答，任何事都有可能，外人無從知曉…；我的八卦熱勁頓時夭折。
幾次，經過河邊時，忙碌的車潮正遇到紅燈，迎面而來的是住在不遠的公公，他剛從每早固定去的速食店喝完九十九分錢的咖啡，讀完報，開車回家的路上。其實並不 順路，但退休了的公公喜歡在我們家附近繞，幾次默默地幫我把垃圾桶拖回車庫門口，除非事先告知，通常不會來按鈴。沿河的大馬 路，上班的車流不息，颯颯而過，公公無法停車打招呼，按了聲喇叭後，隨車潮前進，但回去之後他一定會跟婆婆提起，之後婆婆會轉述，或是說兩老很高興知道我保持運動，或是，很高興我跑時穿著他們送的運動外套…..。
有一段時間，幾條路跑下來發現好幾間房子出售中，經濟不景氣，子女獨立的家庭，不再需要住大房子。一塊塊仲介招牌插在房子前，滿地落葉中，難免有幾分寂寥，我快快跑過那些招牌，跑回家，給先生發了簡訊：有這樣的跑步環境很幸福。
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