曾經，一間民宿–記The Oxford House Inn
夏天北上海邊玩水之外，因為先生和兒子迷上滑雪，過去幾年我們連冬天也猛往跑新罕布夏和緬因州跑，更深探新英格蘭的冬季之外，也因此認識了緬因的小民宿The Oxford House Inn。 剛開始只是去用晚餐。那時常落腳的新罕布夏北康威鎮實在沒什麼好餐廳，上網搜尋後，發現Oxford Inn的餐廳評價甚好，菜單誘人，雖然在隔壁的緬因州，但就在州界，開車並不遠，一家三口就興致地上路了，經過一條之後走過數次，罕人跡、無路燈、夜晚總迷霧深濃的沙子路，夫妻倆總想起史蒂芬金的偏僻荒郊驚恐故事，後來發現，兩州中部沿白山一帶，根本到處是這種荒野小路，群山峻嶺之間，許多路更窄，蜿蜒如蛇，沿崖壁或溪壑而行，「開慢點，這兒前不著村後不著店，絕非車子拋錨的好地方。」若我掌方向盤，先生不忘一旁這麼提醒著。
初建於1913年的Oxford Inn座落在小鎮主要馬路上，租房包括四間睡房和閣樓一間獨立小公寓，前後幾株大樹相伴下，外表看起來與一般獨棟的新英格蘭大房子或許無異，而屋後一片無垠的美麗山景與原野，民宿主人強納生夫妻的美味料理，才是它的特色所在。
以當地熟客為主要餐客的晚餐時間總是熱鬧，男主人兼主廚強納生的拿手菜，從五種不同風味的蛤與蚌前菜，至味增紅燒牛肉，蔥鴨蔥油餅，緬因海鮮等，皆就地取材且從東歐亞州南美等地取靈感，創意十足。晚餐後，先生喜歡到地下室的酒吧，一邊喝以緬因自產的基酒做的調酒，一邊跟各地來的旅客交換滑雪地情報，或天南地北地聊，酒足飯飽就蹬上木板樓梯上樓睡覺，方便至極。
從單純用餐到住宿過夜，幾次下來，慢慢跟旅館主人熟悉。最後這次造訪，滑雪旺季已過，我們竟是唯一的住客。早餐時，強納生一人兼顧廚房和跑堂，每天提供不同的菜單。餐前的餅點，幾次住宿從未重複過，不論蘋果肉桂卷或甜甜圈，全是廚房自製溫熱端出，煎鬆餅外酥內軟，炒蛋卷的玉米粒是去秋剛收成的最後一袋，粒粒甜美，即使最單純的炒蛋，金黃透微白，幾乎可以嚐出剛撿的雞蛋鮮香。記得我喜歡咖啡的他，不時端著咖啡爐來到桌邊，聊著，無限續杯。餐後，他幫海奕包起吃剩、香脆毫不油膩的甜甜圈，路上吃。
冬天轉初春，窗外的風景一改白雪遍佈，現已綠意可見。山雀不停地來到窗沿上的餵鳥器啄食，屋旁的糖槭樹幹上釘著幾個鐵桶，正極緩地收集著楓漿。陽光的天氣裡，遠處山頭清楚顯露，強納生說，穿過長泥路，可以直抵谷底的小沙灘；而日落平原時之美令人屏息。
以為Oxford Inn從此成為我們鍾愛的私房民宿，卻在這一次，意外聽到它出售的消息。
當面求證時，初識話不多但其實是個真切主廚的強納生證實了，經營了九年之後，餐廳與民宿的活躍發展遠超過他們當初單純想經營一間安靜小餐館的計劃，忙碌無休的他與妻子覺得是重新思考未來路的時候了。
出售的決定雖已定，但強納生夫婦並不急，慢慢找著適合的買主，在此之前，利用四月淡季，他們倆打算休息一個月，開著拖車在國內長途旅行。非常清楚自己的熱情是在廚房裡做菜與開發料理的強納生說，他還沒去想以後要做什麼，但並不擔心，或許會
開另一家餐廳，一家很不一樣的餐廳。
開另一家餐廳，一家很不一樣的餐廳。
