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十月底的這一天，清晨開始下起毛毛雨，加上十度C左右的低溫，是那種讓人只想一整天窩進毯裡，捧一杯熱茶，讀一本好書的天氣。早上送孩子上校車時，我倆都想著，傍晚的足球練習應該會取消。不料，過了中午，教練來了email，預期雨屆時會暫歇，練習照舊。

球場上，換上長袖衣褲，人數比平常少了許多的男孩們，一一向教練報到。我把車停在草地球場正前，一邊看書一邊等待。偶爾抬頭，面前窗外，六、七歲的男孩們奔跑，吆暍，短傳、長射，操運著腳下各種顏色的足球。雨後的草地，他們的臉逐漸泛紅，嘴裡呼著熱氣，球鞋沾泥濕透了。

陰霾的天空，一片灰濛，雨很快又開始輕飄。球場遠處參差不齊的一長排樹林，在天際留下寂寥的剪影。深秋的黑來得快，夜幕逐漸低垂，氣溫急速下降。有位家長把車燈打開，男孩在昏黃的燈光裡賽球，身影越來越模糊，精神充沛的叫喊聲卻不曾停止。

車裡的光線不足看書了，暗淡裡，我聽起Emil Gilels 彈 Grieg。

看著男孩們在濕冷的黃昏雨裡練球，我想起，很多人談著現在的小孩被保護過度，越來越多依賴父母的宅男。和朋友聚會時，多數生男孩的我們，總不免憂心兒子長成受挫力不足、競爭力虛弱的草莓族；但另一邊又改不掉緊跟在後，幫他收襪提袋，照顧一切的習慣….多麼矛盾的現代父母啊。

男孩怎麼養呢？寫「男孩女孩大不同」、「如何教養出優秀男孩」一類的專家有許多可參考的理論和步驟。我自己是一個常犯錯，難免自我懷疑，有時過度溺愛，有時過度嚴厲，更多時候跟兒子一樣傻氣，一路來東摸西索的媽媽；但不知道為什麼，隨著兒子的長大，我心裡總浮現著「男兒當自強」這句話。想起男孩，我心中總是，小時候家裡兄弟鄰居男生，騎馬打仗，扮英雄闢疆土的記憶。正好讀到日本作家曾野綾子的雜文，她以身受母親束縛為苦的教訓，提醒自己，教養兒子的第一要務：讓兒子自由。「身為女性，即使被母親纏住，也不以為苦。（這我不一定苟同，端視文化與傳統，很多現代或下一代的女兒，受到父母束縛應該也很難受吧。）但一定沒有比兒子受母親束縛更難受的事。母親與兒子必須在合宜的時刻離別。」她也說：「我對外子常掛在嘴邊的話深信不疑：『男孩子不必去管他！』」

相信對人生提出許多精湛思考的曾野女士，對其獨子並非不負責任、放任寵溺的「不管他」，一定有其他充滿智慧的教養方式。但我對她的：讓兒子自由，深有同感。男孩強壯的天性不該被拘束壓抑，父母應該讓他去玩、去跑、去犯錯、去受挫，去自己處理生活。教導應是以身做則，多影響少哰叨。另外，近來跟孩子從「三國志」學得無價學識的我，發現，若能陪孩子看點歷史傳記，認識人性的愚昧險惡、正義沈潛，可以幫他找到在生命裡的位置，培養判斷世事的眼界。

除此，不管雨多冷，夜多黑，只要知道我在這裡，孩子，盡情地跑吧！