比往年溫柔的十一月，樹葉依然到處可見，尤其是橡樹、樺樹、山胡桃等黃葉仍豐，每天出門都彷彿走入一片金色的世界。
今天是退伍軍人紀念日，學校樂隊負責紀念會的國歌演奏。近午時起了大風，落葉狂飛，鎮中心的百年會議堂外佈置了簡單的舞台。鎮小、老兵少，簡短的儀式，公務員、神父致詞祈福，年邁的老兵認真地穿載制服慎重出席，現役的幾位軍人鳴槍，童子軍稚氣地致意。
會前，我走過馬路到對面的老墓園拍了幾張照片，世事紛亂的日子，看著亮晃的陽光舖灑而下，墓碑上小國旗自由地飛揚，枯骨舊塚，所爭為何？
會後，海奕和我去跑湖。心知湖畔風更厲，原本不太情願，但跑到約一英里，身體漸漸暖活，也就慢慢適應了。
海奕在前頭老遠，我踩著自己的腳步，勉力向前，落葉飄落得比任何一天都更無拘無束。狂風攪擾下，湖面翻捲著灰褐漣漪。
與刺烈的寒風爭著每一口呼吸，或許今年，與其躲入暖氣健身房，我可以跑進更冷的天地、更深的冬季。 
Photos by Chiuying
今 年萬聖節，善模仿的海奕原本打算戴上面具和假髮，扮成美總統候選人川普。雖然我不喜歡川普，其品質、言行與政見我大多不喜歡，但並不干涉孩子的奇想（我對他的萬聖節裝扮要求是，不要獠牙流血暴力，「那種打扮等你搬出去後要怎麼嚇人隨你，但只要還住在家裡，請顧到我的視覺接受度」）。
萬聖節這天，萬般不願的先生還是遠行出差去。滿地落葉裡，我先帶著孩子到公婆家拿糖、讓他們看看孫子。接著送他到同學家，讓他跟他們家地兩個男孩一起去討糖。
睡前，我繼續讀著從圖書館借出的小說。上週五去圖書館，原本打算借詩人瑪麗．奧利弗剛出版的隨筆；上午上網時發現有一本庫存，誰知下午去時已被借走。雖然有點失望，但知道有人和我一樣是這位詩人的忠實讀者，且手腳比我更快，還是滿高興的。來圖書館不空手而回，便順手從櫃上拿了這本館員推薦的「The Year of Pleasures」，完全不知道內容，但書名如此舒坦，加上讀過Elizabeth Berg的短篇小說，知道她善寫女性的尋常生活（記得有個故事寫一位七十幾歲的老婦，準備了充分的食物讀物等所需，決定把自己鎖在浴室和廁所裡一個星期，只想好好休個假，完全不理會門外不懂、也無從懂起的的老伴。）手上這本小說寫一個中年喪夫的寡婦，以搬到一個新的城市，尋回失聯的老友，療傷，開始新生活。不是我平日會借閱的書，也很難想像女主人翁怎能那麼快從悲傷中恢復，交新朋友，甚至開始想到和異性約會….；但讀到一種白人中上階級寡婦帶啟發性的一段經歷。更好的是， 因為這本書，聽了幾天爵士大師孟克Thelonious Monk，意外的收穫。
夜裡透寒，冷到怎麼都無法入睡，起床穿上棉衣和襪子，終於睡去，五點時又被冷空氣覺醒，一看手機：零下一度C。
跟去年不同設計、一樣漂亮的獎牌。
跑完Newburyport Half Marathon. 第8場半馬賽，刷新個人紀錄！比起去年這場，剛好快了兩分鐘（好珍貴啊。）
與2300名年輕人居多的優秀跑者一起（第一名：1:06:06，非常非常強），跑在大半賽程穿越州立公園的金色秋天裡。
惟，時速20英里的強風、約7度C的寒冷氣候，加上跑前的晚餐貪杯咖啡，導致失眠到快凌晨3點（以前都沒問題的:(，加重了使力的難度。幸好前面十英里都能維持預定的配速（時速9:30-9:45），雖然六英里半處，看到接力賽的接駁巴士時，很想跳上去，躲在車裡不出來了，咬牙衝刺到終點，耳機裡正播著Kelly Clarkson的“What doesn’t kill you makes you stronger!”成果讓人滿意又有點想哭。
破風勉行，步履艱困，體力耗竭，比賽永遠充滿挑戰與未知，今年三場半馬賽雖然天氣都不是最理想的（分別遇到：五月的六級強風，六月的淒風冷雨，今天這場的五級風與低溫），個人狀況也不一定總在保握中（以後賽前一晚，一定會避開黑咖啡）；無疑地，每一場都是新的歷練，那兩個多小時是最好的訓練成果驗收。有趣的是，每一場比賽，覺得煎熬難行、終點根本是不可能的任務時，我同時也感到一股體力與耐力一次比一次更強壯的信心。Runner’s high（跑者的愉悅感）無可取代。
一直一直跑下去。每一場跑程，專注於當下那一步、那一口呼吸，不管輕鬆或困難，不斷為自己加油之外，當然，腦裡也會不變地、想像著：先生和孩子在終點為我歡呼，一如每一場比賽，等待著我的笑容與擁抱。Yes, I did it, again!! 🙂
起點
緊跟在兩小時的配速員之後，可惜還是力不從心。
使出洪荒之力衝向終點，硬是超過一群年輕人，嘿嘿:)
跨過終點線
一抵終點，兒子馬上遞上擁抱、水與外套，最棒的加油員！
整體很拼，分組成績還行。
時序入秋，天漸涼日漸短，早上醒來時常還是一片灰矇，難以相信還要等一個多月，夏季提前的一個小時才會調撥回來。
若碰到像今天這樣的雨天，起床時伸手不見五指。早起的中學生坐在床沿，睡眼惺忪，昨晚為了備課看美總統候選人辯論，睡晚了，此時更難捨溫熱的被窩。
早餐桌上，我們聊著兩候選人的政見強弱，辯論表現。我說，雖然真希望這次有比這兩位更具說服力的候選人，但作為第一位女總統候選人，希拉蕊必須強硬與親 切、冷靜與溫暖兼具，還要讓選民看到她有視野有魄力有計畫，且有精神，不顯老，是個很不容易扮演的政治角色。好模仿的孩子則不忘加演一段川普提議築牆的誇張表 演。
「媽媽，謝謝妳(的早餐)。」收拾杯盤時他總不忘說。我抱抱他，說不客氣，提醒自己不要因為太過習慣而輕乎孩子的任何善意。
打傘送他上校車時，今年的中年女司機一貫大力揮手，大聲道早，雨天絲毫不減她的熱情，孩子們都喜歡她：讓人感覺一天很有精神地開始了。
回屋前，門口的秋菊在14度C的雨裡開得有點淒美；正巧昨日留下了陽光的她們。
參加臨鎮環湖的5k和10K路跑賽，兩位年輕的跑伴和我都跑出了佳績。
海奕(5k)：24:06，12歲以下組第二名。
克莉絲汀娜(5K)：24:35，13-19歲女子組第二名。
我(10K)：56:45，40-49歲女子組第三名。
讀國二的兒子和高二的鄰居女孩正面有禮，一週忙碌的課業後，週六還是一大早起床參賽，全程互相鼓勵，不斷為我加油，賽完不少同好走過來向我們這個Team道賀。
他們剛開始跟我一起練跑時，一圈湖跑得吃力，現在則如駿馬奔馳，且都愛上了跑步，非常非常以他們為傲。上高中後克莉絲汀娜加入了學校田徑隊，規律地受訓；而海奕，賽前原本以27分為目標，今天則跑出了24:06的個人紀錄。等在終點附近，但完全沒想到兒子會這麼快跑完的爸爸，匆忙抓到最後幾張精彩照片，完全被驚喜到。
至於我，這是參賽三年以來，第一次得到名次，雖然可能因為是小型比賽、競爭不是那麼激烈，還是很開心，證明了，中年大嬸還是可以越跑越好的，不過老實說，我這次也真的使上洪荒之力了:)。
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