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最狂烈的風,最穩健的身心——記第22場半馬賽。

根據我的訓練表,全馬賽前五、六個禮拜,最好參加一場較短距離的比賽,以驗收一下目前的訓練狀態。

聽話的跑步老學生如我,於是報名了今天在鄰州新罕布夏「漢普頓沙灘」舉行的這場半馬賽。

上次跑這場比賽是五年前,當時我正受雙腿itb傷(髂脛束症候群)之苦,對跑步產生了懷疑;但另一方面又因為已跑了幾年,對跑步的喜愛讓人很想一直跑下去,因此那場比賽有點成為跑不跑下去、要多認真跑的決定關鍵。

記得那天,跑到五、六英里時,新舊腿傷全冒出,一跨入終點馬上因為小腿肌鎖住而進入醫護帳篷求冰敷與止痛;但因整體的狀況勝過預期,加上跑場風景、加油的民眾、賽後沙灘上的生啤酒、搖滾演唱會⋯⋯都令人印象很好(更別提現場供應的美味龍蝦捲和蛤蠣濃湯😋)當下即立下心願,只要能跑,有一天還要再來。

十月才進入第二天,新英格蘭早晚氣溫已低,清晨出門時只有10度C,抵達海邊時,狂風吹襲,每小時17-20英里(約32公里)的風速下,體感約7度。海邊的各式招牌、旗幟狂敲猛舞,陰霾天空下,海灘沙塵滾滾,數千賽者緊縮著脖子,相信大家心裡對這場賽事都抱著未知的好奇。

慶幸的是,起跑後很快發現,充分的準備之下,身心感覺都好。一個夏天的訓練下來,可以清楚察覺自己更強健,加上跑過更長的距離,心理上對13.1英里(21公里)也更適然了。

繞著海邊的旅館商店區跑了數英里後,我們正式拉拔往北,沿著大西洋海岸而跑,五至九英里,強風直襲而來,風勢之烈,幾度令人搖晃,幾乎支撐不住。所有賽者如風暴中的戰士,低著頭、緊縮雙臂、猛擺雙臂,奮力向前,直到十英里後折回,才得以稍緩口氣。

考慮接下來還有一個多月的訓練期,這場賽後將無法有如以往的懶散恢復期,因此我把今天的重心放在跑一場順利的比賽。起跑後,不斷提醒自己不要跑太快,專注於練習配速,維持在10分/英里(約6:15/公里)均速以下,最好能negative splits,即到最後還有力氣衝刺。

最後我以2:11:15完賽,比五年前快了四分多鐘。第五至九英里因風而減慢了速度,最後四英里則分別以:9:58(6:11/公里)、9:49、9:49(6:05/公里)、9:35(5:57/公里)達成持續加速的目標。

迎著風,迎著未知,以一場盡心盡力的賽跑慶祝自己即將到來的生日,沒有什麼比感覺更老更強健,更令人心滿意足了💪

三葉草半馬–記第十八場半馬賽

一早摸黑出門,朝佛州西岸的海邊駛去,陰暗的高速公路上,車燈與路燈閃爍為伴,每個駕駛似乎都身負著某種特別任務,朝海角天涯而去。

前赴的這場「三葉草半馬賽」旨在慶祝「聖派翠克節」,去年因疫情而取消,已報名的賽者自然延賽至今。只限制三百人的起跑線後大家戴著口罩、按照個人速度隔距就緒。放眼而去大多是年輕人,願意清晨五點起床、開長途車程參賽需要一股對路跑獨具的熱力。活動負責人是留著落腮鬍的大個子克里斯多佛,過去幾年來幾次email往來,以及賽前幾乎每個禮拜收到他的新訊息,重複提醒安全規則,可以感受老先生辦活動的盡心盡力。四人一組,每組間隔五秒,起跑線前他親自維持順序,一一送跑者起步。很喜歡小規模的賽程:氣氛通常低調而親切,速戰速決,不花俏,就是為了跑步而跑步。

天色漸亮了,沿著看不到盡頭的棕櫚與沙石步道,從海的一角跑到另一角再折回,佛州少見的13度C冷天,天空寬闊但陰雲低沈,海風狂吹,波浪起舞。起跑後不到一英里,手錶因夜裡沒充好電,陣亡了。這麼多年以來,第一次,沒有音樂,不知道速度或時間,完全憑據對體力與腳步的感覺,跑在一種奇妙的抽空狀態中。十三英里不陌生但依然非常漫長,半程之後,我以千百個倒數取代腦中的無序對話,專一而單純地往前邁進,一步一步,耐性與毅力,如此而已。

沒有終點計時牌的一場比賽,在我之前跨過終點的健美婦人看了手錶說,她跑了兩小時十二分多,最後半英里我倆呈拉鋸,最終她還是領先。「我們都很棒!」她對我舉起兩隻大拇指,燦爛地笑,魚尾紋旁亮麗的碧藍雙眼。是的,我們這把年紀了還能這樣地跑,真的很棒。

後來,對照照片和編號,發現這位漂亮女士勇奪了女性六十歲組第一名,偶像無疑。又,根據號碼條感應,主辦單位在網站上的成績公布,我以2:13:37得到女性分齡第二名,驚喜。這場總冠軍是一位同樣來自波士頓的二十四歲跑者:1:08:16!!

幾天後,收到主辦單位在賽程中拍的下面這張照片,很真實地捕捉到一心一意想奮力向前的模樣。這張應該是跑到約十英里處——最痛苦、也開始稍微感覺終點在望的關鍵里數之一。這時在路上已超過一個半小時,水瓶已輕,口罩緊握在手裡。那天因手錶沒電,沒音樂的情況下,仍戴著耳機是因為,初始,身後不時有喘氣與聊天聲超響的賽者,耳機讓人與世隔絕。後來大家雖遠遠地拉開了距離,獨行安靜,卻也懶得(沒力)摘下了。放鬆肩膀,擠出笑容,再拼一下,再撐一下,妳可以的!

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