夏天以來，為了參加清晨五點半的田徑訓練，原本就習慣早起的我起得更早，充分體驗了晨光的魅力和作為一隻早鳥的好處。
清晨四點半，鬧鐘響，我躺在床上，給自己幾分鐘完全甦醒後，拿起手機，快速地查看一下簡訊和電子郵件，起身，開始出門前的準備。
房子非常安靜，家人都還在睡夢中。我下樓來到廚房時，給自己做一份簡單的早餐，外加一小杯的咖啡。窗外，天色仍黯，世界正以一種無法覺察的韻律醒來。不久，遠處樹林後的天空底下，泛出第一道黃橙的晨曦，光亮慢慢地趕走了黑暗。果嶺正中央，飄揚或靜止的黃黑格子旗幟昭告著戶外的天氣：有風或濕悶。
對窗，我啐飲著咖啡，體會著日出前這一刻的靜謐而神奇。我知道我不是唯一早起的人，卻為了能夠在酷熱之前享受夏日最溫柔清涼的一刻而感到幸運。
早起的鳥兒有蟲吃，早起的人可以不慌不忙地展開新的一天。許多成功人士皆習慣早起。根據《時代》雜誌的一篇訪談，蘋果公司的執行長提姆·庫克（Tim Cook）每天早上三點四十五分起床。起床後的第一個小時他去「瀏覽（蘋果產品）使用者的評論和意見，這些內容對我們非常重要。」接著，他會去健身房鍛鍊一個小時，因為「運動可以幫我減壓。」人在西岸的庫克比時差早他三小時的東岸員工更早開始工作且熱在其中，他說：「當你喜歡所做的事時，你不會視它為工作，很幸運地那正是我的狀況。」
另一位執行長，美國線上公司（ＡＯＬ）的提姆·阿姆斯壯（Tim Armstrong）的一天是從清晨五點開始，不過他試著避免一大早就發太多電子郵件給部屬，免得給下屬造成太大壓力。阿姆斯壯告訴英國《衛報》（The Guardian），他不需要很多睡眠，每天五點至五點十五分之間起床後，運動、閱讀、瀏覽與改進公司的網站，並利用這段時間與同樣是早鳥的女兒相處。
前總統歐巴馬也是有名的睡得很少的人，而他的妻子前第一夫人密雪兒也不遑多讓，曾經跟電視主持人歐普拉聊到，她每天早晨四點半、趁小孩起床之前就起床健身，「不運動我覺得不舒服，我會鬱卒。」
仔細閱讀，不難發現早起的名人都有一個共通點：會利用這段時間從事某種運動以減壓，維持身心的健康。
然而，早起並非忙碌的現代人專利，歷史上不乏早鳥的範例。
國學大師曾國藩每天天未亮就起床，視夙起為修身養性的基本與家訓，他在家書中明示胞弟：「勤字工夫，第一貴早起，第二貴有恆。」去掉惰性最好的方法就是從每天早起做起。
放眼西方，美國開國元勳之一班傑明·富蘭克林無疑是最出名的「能者多勞」。建國之外，富蘭克林在有生的八十四年中，發明避雷針、並在物理學與人口研究方面有重大的發現，他還寫作、作曲、展現高超的小提琴、豎琴和吉他演奏才華等等，更創立了包括賓州大學在內的多所民間組織。
如此驚人而豐富的成就，富蘭克林歸功於秘密武器：早起！一天多一個小時，一年就多了365個小時。此君最受歡迎的名言之一是：「早睡早起讓人健康、富足、有智慧。」而且不像拿破崙每天只睡三、四個小時、長期下來恐有礙健康，富蘭克林每天早上五點起床，晚上十點就寢，健康地睡足了七個小時。
另一最為人熟悉的早起人士是梭羅。這位先生習慣每天沿著瓦爾登畔散步，在晨曦中思索各種人生哲理。對於梭羅，早起走路不但是腦力，也是一種自制力的鍛鍊，是精神上一種「宗教性的修煉，我所做的最棒的事之一。」（It was a religious exercise and one of the best things I did!）
「獨處」無疑是思想與哲學家最好的朋友，而「散步」則是維持他們體能健康的最佳處方。德國哲學家康德是另一位夙興的散步達人，日復一日不管刮風或出太陽，他固定早上五點出門，那一絲不苟的生活規律與自制力，據說鄰居們甚至依據他的作息來調整家裡的時鐘。
不用照料小孩，也不用上班或上學，梭羅與康德不是為了外在的理由，或為了擠進更多工作時間而早起；相反地，他們利用清晨這段「什麼也不做」的時間獨處與沈思，去開發自覺，訓練專注力與創造力，為接下來的一天「設定意向，重新啟動，重新準備（set intention、reset、recharge）」。
一天之計在於晨，經過一夜的休息後，早上的新鮮空氣讓腦細胞充滿活力，讓人注意力更集中，不論利用這段時間思考、計畫或工作，效率都會更顯著。
心動了嗎？夜貓子、習慣晏起或賴床的你，若想加入早鳥一族，不仿從以下幾個方法著手：
- 早睡早起。改變熬夜的習慣，少追幾集電視劇，試著把一天的作息往前挪，早睡早起經神好，很簡單的道理。
- 睡前避免滑手機。這一點對很多現代人很難，需要一點自制力與練習。與其讓手機的螢幕光線與滑過的內容干擾睡眠，可以改讀內容輕鬆、不太需要用腦的書，或是情節不是太緊湊、不至讓人越讀越興奮的小說，以幫助大腦放鬆。
- 把鬧鐘放遠一點，最好是需要起身才搆得到的距離，以免醒來按下鬧鐘後一翻身又繼續睡去。
- 調整臥室的光線與溫度，營造睡眠的氣氛。
- 就寢後，即使無法瞬即入眠也不要起身，持續躺著讓身體休息，該起床的時間一到，即使前一夜睡不好也不要賴床，維持固定的睡覺與起床時間，慢慢地就會養成新的作息習慣。
清晨五點，當我把車退出車庫時，天色依然灰濛，無人的街道安靜無聲，夜裡下過雨的路面透著濕氣。停在平日忙碌的十字路口前等綠燈時，突然有一種身處異境之感：這一刻，世界完全與昨日隔離了，昨天過得如何，是好是壞皆已成過去，眼前這全新的一頁，充滿未知，充滿可能性，最重要的是：不管今天將過得如何、會發生什麼事，因為早起，我已經擁有最安靜私密的一段美好時光。《刊於12/07/2021《世界副刊》：https://www.worldjournal.com/wj/story/121250/5927948）
，感謝有室內運動場。
