我不知道海對兒子的意義是什麼，只知道，一到海邊，他或挖半天沙洞，或一無反顧地朝海而去。
海像一塊磁鐵般吸引著他。即使北國日曬不強，海水永遠是沁冷的。拖著衝浪板的他，走進浪裡，向海天的交際跨步。
即使知道，這些海灘淺而寬闊，毫無危險，即使知道兒子的泳技遠勝於我，我在岸邊，亦步亦趨，眼光緊跟著，不知不覺，褲管已濕透。
我不知道海對兒子的意義是什麼，只知道，因為孩子的水性與玩興，我對海那份長久的恐懼，逐漸調整–父母對未知的不解不該成為孩子探索世界的阻礙。
抬起頭，海鳥也看顧。
連續下了兩天的雨，今天終於歇息。
清晨的空氣，透著15度Ｃ的涼意。
門口的街角開始甦醒。附近的大孩子們從四方聚集而來，等著七點二十分，來接中學生的校車。
和對面剛搬來的鄰居爸爸聊天時，兩個男孩撿着堅果，扮松鼠。
車來了，擁抱，道別。一群吱喳的小鳥，隨車而去。
Have a good day! 我對鄰居說。
脫鞋。進門。清晨的街道在背後沉寂。
屋內一直開著的音樂，正播著Tracy Chapman的歌。
「If you wait for me then I’ll come for you
Although I’ve traveled far
I always hold a place for you in my heart……」
回到文字，回到音樂，回到自己的，回到等待孩子的安靜日子。
昨天送兒子去上夏令營，簽到，擁抱，道別之後，我們夫妻走出鄰鎮的國中大樓。「可憐的兒子，老被我們送到各種不熟悉的環境去上課和活動….」走回停車時，先生突然說。
的確，打從兒子四、五歲開始，每年暑假返鄉，我們都送他去上台灣的幼稚園，後來的夏令營。他必須完全講中文、跟完全陌生的小朋友一起活動。他每天自己一個人，背著背包，走進人群，去交朋友，去適應。記得剛開始，看到那孤單的小背影，總難免一陣心疼，也要流淚的。
除了活動，平常若有需要我們讓兒子自己去跟老師爭取，自己決定如何安排
今天早上，跟兒子道別後，我做了一項很久沒做的動作—透過玻璃窗觀察他。這八歲的男孩，先放下背包，接著環顧周圍，在人群裡走動，然後他走到一個戴眼鏡、獨自坐在地上玩圍棋的小孩面前，開口狀似寒暄，最後在那男孩面前坐下，兩人開始玩起來…..。
常想，父母的責任之一，是給小孩找一個安全、具挑戰的環境，然後放手，讓他去練習生存的能力；尤其這樣一個少子化，一不小心就落入「幫他做太多」舊習的現今。我得不斷自我提醒。
所有自主的習慣中，我最愛看兒子自己點餐。即使是一間沒有兒童餐的餐廳，他接過菜單，詳讀，從前菜到甜點，有禮地跟服務生討論他的喜好與不喜好，偏好的食材與料理方式，最後幫自己點到一頓滿意的餐點。那一刻，我知道，給孩子機會練習，他一定可以照顧自己的。
從小對噪音敏感，加上幼童時幾次被狗狂追的經驗，兒子一直怕狗。家中的蝴蝶犬在世時，雖然茉莉總以母狗的天性，愛護小狗似地保護他（當兒子還在是個躺在搖 床裡的嬰兒時，一醒來，甚至尚未出聲哭時，茉莉已經跑到樓下廚房，吠叫通知我…..）但兒子卻難免被這隻身材比貓還小、愛跳愛吠叫的蝴蝶犬驚嚇，始終 跟茉莉保持著距離。
茉莉因年老死去時，兒子曾到她身邊致意道別，但之後還是一樣，跟狗無緣，公園一碰到狗就繞行，同學家毛茸茸的大狗一撲來，更是退步連連，遠遠
我們一邊教導他如何與狗相處，理性地面對恐懼，一邊也給他時間自己去調適。
沒想到，暑假回金門時，因為一隻小臘腸狗，兒子對狗的印象完全改觀了。
海島燠熱裡，開著跟姐夫借來的車在島上四處逛的我們，來到金城街上，在狹窄的街道繞行不比考駕照容易，倒退時一不小心，碰！保險桿撞上了水泥牆，瞬時脫掉一塊漆。心急的我們找了幾家要不就技師正在午睡，要不就沒開的修車場後，終於在莒光樓附近找到一家營業中的修車廠。
老闆看看車子：板金烤漆需要時間，隔天才能取車；但是你的剎車皮帶已經磨損得很嚴重，危險歐，這個倒是可以馬上換新。我們一聽馬上決定修車。
正好旁邊有一家人帶著兩個小孩，玩到一半車窗卡住了，也在等修車。大人聊著天，孩子們就在修車廠裡玩了起來。
廢車廢鐵油垢味，嘹亮蟬聲，刺耳的金屬聲，加上一隻關在籠子裡、類似博美的狗狂吠不停，午後的修車廠饒是熱鬧。就在這時，不知從哪兒走來一隻身材矮小，一臉忠厚老實的臘腸狗。修車廠主人說牠叫旺旺。
旺旺，旺旺，孩子們很快圍繞著牠，逗牠玩了起來。而旺旺也有叫必回，跟著小孩們到處逛。第一次跟一隻狗如此近距離，就得到了友善的回應，兒子很快對那狗產 生好感，在大人的鼓勵下伸出手，輕觸旺旺的額頭。小狗任他撫摸，並伸出舌頭，舔著兒子的手，男孩開心地跳開，又旋即趨前。另一組修車的家庭離去後，兒子已 跟臘腸狗建立了友情。旺旺從頭到尾沒有發出一點聲音，只是和氣地跟著滿身大汗的男孩走來走去。有時，牠跑到架高維修的車子下，趴坐納涼，兒子去叫他，他又 好脾氣地走到艷陽裡……。「旺旺，good boy，」兒子盡是高興，然後車修好，要離開了，他竟不捨起來，淚差點就流下來。
回來後，兒子看到狗還是謹慎，但不再驚惶失措。顯然，那次真摯而正面的經驗，那隻自在又好性情的狗，幫他消除了不少恐懼。看到那天拍的照片，旺旺，兒子喚著那臘腸狗。「也許我九歲時可以養一條狗，像旺旺那樣的狗。」他對我說。
感冒中的孩子，半夜兩點來到床邊，輕碰我：「媽媽，不知道為什麼，我睡不著了….。」
我牽他回房間，一起躺下，圍抱著他溫暖的身體，知道他因為鼻塞，入眠不易。他謝謝我的陪伴，然後突然冒出：「媽媽，只要我一想到妳或爸爸有一個人不在了，我的眼淚就滿出來….。」
第二天醒來，他又生龍活虎地去上學，開心地過日子。但，他那句話一直縈繞在我心頭。
原來做為父母的，最大的挑戰，除了幫孩子健康快樂地成長，還有眼看他慢慢地發現人生的種種面相，生老病死，聚散離別….。
無法幫他抵擋不受歡迎的一切，只能教他如何面對，更幸運地，跟他一起走過一段充滿愛的人生路。
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